ks. Pierluigi Cameroni
W czasie ceremonii związanej z wyruszeniem kolejnej salezjańskiej ekspedycji misyjnej, która odbyła się w Turynie w 1921 roku, bp Mathias mówił o misjach w stanie Assam, wypowiadając takie zwroty, jak “nasza ziemia obiecana”, “ziemia, która nie sobie równej”, “nowa Patagonia”. A odnosząc się do licznych języków używanych w Indiach, bp Mathias stwierdził: “My, salezjanie, mówimy językiem Pana i powtórzymy cuda pierwszej Pięćdziesiątnicy”. \
W dniu 24 maja 1922 roku, na zakończenie pierwszej procesji maryjnej, nieliczni salezjanie znajdujący się w Assam, uklękli przed figurą Maryi Wspomożycielki i powierzyli Jej misje w Assam, wypowiadając następującą modlitwę: “Poświęcamy Ci tę ziemię, jej góry, jej rzeki, jej ludność i wszystkich mieszkańców”. Kilka lat później salezjanie i niektórzy obserwatorzy określili misje Assam mianem “cud Madonny”.
Istotnie, pewne liczby kazały myśleć o “cudzie”. Po przybyciu duchowych synów Księdza Bosko do stanu Assam, cały obszar północno-wschodnich Indii stanowił prefekturę apostolską, którą zamieszkiwało zaledwie 5 tys. katolików. Obecnie ten region liczy 15 diecezji ze wspólnotą katolicką liczącą 1.200.000 wiernych.
Heroizm i świętość: bp Mathias dla tej pionierskiej grupy wybrał następujące motto: “Śmiałość i nadzieja”. Ale nie tylko pionierzy, ale także ich następcy, żyli tą dewizą. Misje w Assam doświadczyły i nadal doświadczają sytuacji, które stanowią prawdziwe wyzwanie: trudne warunki orograficzne terenu; setki języków, zupełnie różniących się między sobą; przeciwstawne tradycje i praktyki społeczne. Duża część misjonarzy bohatersko stawiła czoło tym przeciwnościom; niektórzy z nich oddali życie.
Świętość, jaką żyli, wydała swoje owoce. Niektórzy z nich są w drodze do beatyfikacji i kanonizacji: czcigodny sługa Boży Stefano Ferrando, biskup i założyciel sióstr misjonarek Maryi Wspomożycielki (MSMHC); sługa Boży Costantino Vendrame, wielki apostoł Ewangelii; sługa Boży Oreste Marengo, biskup i założyciel trzech diecezji oraz czcigodny sługa Boży Francesco Convertini, który odbył swoją formację w północno-wschodnich Indiach, a następnie został wysłany do stanu Bengal.
