Ks. Thannhuber przybył do Foglizzo, niedaleko Turynu, w wieku 17 lat jako “syn Maryi”. Po odbyciu nowicjatu w Iverei został wysłany jako misjonarz do Brazylii, co miało miejsce w 1903 roku. Przed wyjazdem ówczesny przełożony generalny, ks. Michał Rua, powiedział do niego: “No dobrze, przygotuj się na męczeństwo”. To proroctwo wypełniło się w dniu 29 sierpnia 1920 r.: ks. Thannhuber, dyrektor domu w Palmeiras, w Mato Grosso, został zamordowany przez jednego z bandytów, po tym jak poprosił, by oszczędzili innych salezjanów, a zabili tylko jego. Chociaż sprawa nie została do końca wyjaśniona, można przypuszczać, że powodem była kwestia ziemi, jako że salezjanie angażowali się w obronę tubylczej ludności.
To wspomnienie śp. ks. Thannhubera zaczęło się w dniu 26 września uroczystymi nieszporami w kościele parafialnym w Wurmannsquick, w obecności krewnych ks. Thannhubera i licznych wiernych z regionu. Po nieszporach ks. Josef Grünner, odpowiedzialny za Salezjańską Prokurę “Don Bosco Mission” w Bonn, przybliżył życie i działalność tego gorliwego salezjanina misjonarza z Bawarii, który z wielki zapałem udzielał się w Cuiabá, Corumbá i Palmeiras, spotykając się wszędzie z wielkim uznaniem.
Kulminacją tego wspomnienia była Msza św. w niedzielą 27 września, której przewodniczył biskup diecezji Passau Stefan Oster, salezjanin. Ten w swojej homilii, przywołując przykład ks. Thannhubera, wskazał na sens nawrócenia jako na zjednoczenie z Jezusem i sens misyjnego działania jako życia w naśladowaniu Chrystusa oraz służby na rzecz bliźniego: “Dzisiaj w naszym Kościele potrzebujemy mężczyzn, kobiety, ludzi młodych z pasją, którzy będą umieć głosić Chrystysa... Uczmy się od niego być misjonarzami tam, gdzie jesteśmy, być świadkami miłości Chrystusa”.
Również przełożony salezjańskiej inspektorii niemieckiej, ks. Reinhard Gesing, wziął udział w tym wspomnieniu, podkreślając znaczenie świadectwa ks. Thannhubera dzisiaj: “Papież Jan Paweł II zaapelował, by nie zapominać o męczennikach. A to dlatego, że z ich odważnego świadectwa możemy czerpać siłę dla naszego dawania świadectwa wiary dzisiaj. I w tych trudnych czasach potrzebujemy ich wstawiennictwa”.
Bp Oster zakończył swoją homilię następującymi słowami: “Jestem szczęśliwy, że jako biskup mogę uczcić w tym miejscu męczennika, który oddał życie z miłości do Chrystusa. W ten sposób diecezja Passau, jak również inspektoria niemiecka, mają zamiar pielęgnować i podtrzymywać pamięć o śp. ks. Josefie Thannhuberze.
