W liście Patris corde papież dzieli się niektórymi osobistymi refleksjami dotyczącymi nadzwyczajnej osoby św. Józefa, refleksjami, do których rozporzestrzenienia obecny czas pandemii tym bardziej motywuje. Istotnie, kryzys wywołany przez Covid-19 ukazał, że “nasze życia są tkane i wpierane przez zwykłe osoby – zazwyczaj zapominane – które nie występują w tytułach gazet i magazynów, ani na wielkiej scenie ostatniego show, lecz niewątpliwie dziś zapisują decydujące wydarzenia na kartach naszej historii”; tj. przez takie osoby, jak św. Józef, “mąż, który przechodzi niezauważony, człowiek codziennej obecności, dyskretnej i ukrytej”, chociaż ma “wyjątkowy czynny udział w historii zbawienia”.
Następnie papież wymienia wiele szczególnych rysów, które czynią oblubieńca Maryi wzorem ojca dla ludzkości: ojciec umiłowany, ojciec czuły, ojciec posłuszny, ojciec przyjmujący, ojciec z twórczą odwagą, ojciec – człowiek pracy, ojciec w cieniu...
“Świat potrzebuje ojców” zaznacza dalej Ojciec Święty, stąd też owo szczególne odniesienie do osoby św. Józefa: “ojca, który jest świadomy, że zrealizuje swoją funkcję wychowawczą i że w pełni przeżyje swoje ojcostwo tylko wówczas, gdy stanie się ‘bezużyteczny’”, i który “zawsze wiedział, że to Dziecko nie jest jego własnym, lecz zostało jedynie powierzone jego opiece”.
“W pewnym sensie – pisze na koniec papież Franciszek – wszyscy jesteśmy zawsze w położeniu Józefa: jesteśmy cieniem jedynego Ojca niebieskiego, który „«sprawia, że słońce Jego wschodzi nad złymi i nad dobrymi, i On zsyła deszcz na sprawiedliwych i niesprawiedliwych» (Mt 5, 45); jest to cień, który podąża za Synem”.
Publikacji Listu apostolskiego „Patris corde" towarzyszy Dekret Penitencjarii Apostolskiej łączący „Rok św. Józefa" (8 grudnia 2020-2021), ogłoszony przez papieża Franciszka, z darem specjalnych odpustów dla wszystkich wiernych, którzy odmówią jakąkolwiek modlitwę prawnie zatwierdzoną lub spełnią inny akt pobożności ku czci św. Józefa, szczególnie przy okazji świąt jemu dedykowanych, a więc 19 marca i 1 maja, a także w Święto św. Rodziny, w Niedzielę św. Józefa (według tradycji bizantyńskiej), 19 dnia każego miesiąca oraz w każdą środę, czyli w dzień szczególnie poświęcony św. Józefowi w tradycji łacińskiej” .
Pełny tekst dekretu jest dostępny na stronie Stolicy Apostolskiej.
