Darowizna ta jest owocem wieloletniej współpracy między “Salesian Missions”, Salezjańską Prokurą Misyjną z siedzibą w New Rochelle (USA) i “Rise Against Hunger”, międzynarodową organizacją humanitarną, która dostarcza żywność i pomoc, zmieniając życie najbardziej potrzebujących na świecie. Ta pomoc została odebrana przez Fundację “Rinaldi”, prowadzoną przez salezjanów, a następnie przekazana do parafii Maryi Niepokalanej i szkół Cité Soleil w Port-au-Prince.
Wspomniana parafia znajduje się na obszarze opanowanym przez uzbrojone gangi, co ogranicza możliwości poruszania się salezjanów. Victor Auguste, ekonom Fundacji “Rinaldi”, stwierdza: “Największym wyzwaniem w tym czasie był brak bezpieczeństwa w kraju, spowodowany działalnością gangów. Duża część Haiti została zamknięta, co utrudniało ludziom bezpieczne poruszanie się. Rodzice nie mogli zabierać swoich dzieci do szkoły ani uczestniczyć w innych zajęciach. Tym razem jednak udało nam się również rozdać żywność starszym kobietom z tej społeczności, które jej bardzo potrzebowały”.
Olguine Almonord, jedna z beneficjentek, jest matką walczącą o utrzymanie siebie i swoich dzieci. Dla niej otrzymywanie posiłków od “Rise Against Hunger” miało kluczowe znaczenie. “Często nie jedliśmy przez cały dzień” – powiedziała. “Teraz cała moja rodzina może już coś zjeść. Te posiłki zawierają wiele witamin, które pomagają moim dzieciom wzrastać”.
Posiłki ryżowe były również przekazywane do szkół. Na Haiti wiele dzieci w szkole nie ma dostępu do posiłków, co w oczywisty sposób negatywnie wpływa na ich edukację i wyniki w nauce. Wspólnota salezjańska stara się zapewnić uczniom zróżnicowane i zbilansowane codzienne posiłki.
Carius Dumé, prezes Fundacji “Rinaldi”, oświadczył: “Żywienie w szkole stanowi również wielką pomoc dla rodziców, którzy nadal znajdują się w niepewnej sytuacji. Dla wielu z nich zapewnienie zdrowego, zbilansowanego i regularnego pożywienia dla swoich dzieci jest codzienną walką. W tym kraju dwóch na trzech uczniów rzadko jada rano w domu przed wyjściem do szkoły. Jednak dzięki gorącym posiłkom rozdawanym tym dzieciom poprawiła się również frekwencja w szkole podstawowej i ośrodku kształcenia zawodowego. Posiłki mają pozytywny wpływ na odrabianie lekcji i generują ogólną poprawę w naszych szkołach”.
Salezjanie rozpoczęli pracę na Haiti w 1935 r., odpowiadając na prośbę rządu haitańskiego dotyczącą założenia szkoły zawodowej. Od tego czasu rozszerzyli swoją działalność na 11 dużych ośrodków edukacyjnych i ponad 200 szkół w całym kraju.
Programy salezjańskie są realizowane na całym Haiti, w tym w miastach Port-au-Prince, Fort-Liberté, Cap-Haïtien, Les Cayes i Gressier. Obecnie salezjańscy misjonarze na Haiti, nie licząc szkół prowadzonych przez rząd haitański, zapewniają w największym stopniu edukację; do salezjańskich szkół podstawowych i średnich uczęszcza 25 500 uczniów.
