Od wczesnych godzin porannych w Fatimie panowała atmosfera radości i świętowania. Centrum im. Pawła VI, gdzie odbywa się Kongres, zaczęło ożywać wraz z przybyciem grup z różnych krajów. Flagi różnych narodów, uśmiechy i ciepłe uściski, a także ogromna radość, przekształciły to miejsce w przestrzeń, w której Rodzina Salezjańska spotkała się jako prawdziwa rodzina.
Wśród pierwszych przybyłych były grupy z Ameryki Łacińskiej, które wręcz zarażały pozostałych swoją radością, a po nich przybyły grupy z Europy, Afryki i Azji, wnosząc w to spotkanie bogactwo swoich tradycji i żarliwość swojego oddania.
Dla wielu z nich podróż była długa, ale to zmęczenie szybko ustąpiło... “Dziękuję Maryi Wspomożycielce za to, że jestem tu dzisiaj” - powtórzył kilka razy uczestnik z Caracas w Wenezueli.
Uczestników witali liczni wolontariusze, co czynili z uśmiechem i radością typową dla charyzmatu salezjańskiego. Ci pierwsi, zaraz po przybyciu, otrzymali zestaw zawierający różaniec, chusteczkę, butelkę wody wielokrotnego użytku, długopis i brelok. “Świat salezjański zgromadził się tutaj u stóp Pani ze Snu” - powiedział ks. Tarcízio Morais, przełożony salezjańskiej inspektorii Portugalii (POR).
Po przybyciu wszystkich grup, o godzinie 17.00, rozpoczęło się oficjalne otwarcie IX Międzynarodowego Kongresu Maryi Wspomożycielki z udziałem ks. Tarcízio Moraisa; nuncjusza apostolskiego w Portugalii, abpa Ivo Scapolo; biskupa diecezji Leiria-Fatima, bpa José Ornelasa; biskupa pomocniczego Patriarchatu Lizbony, bpa Joaquima Mendesa SDB; wikariusza Przełożonego Generalnego ks. Stefano Martoglio; Przełożonej Generalnej CMW, s. Chiary Cazzuoli, a także wielu innych osobistości.
Na początku swojego przemówienia rozpoczynającego obrady – przełożonego na pięć oficjalnych języków Kongresu - ks. Morais odniósł się do nabożeństwa Księdza Bosko do Maryi Wspomożycielki: “To w Księdzu Bosko nabożeństwo do Maryi Wspomożycielki znalazło swój konkretny wyraz. W nim znajdował siłę, by stawić czoła wszystkim wyzwaniom” - podkreślił. Dla ks. inspektora ten Kongres jest szczególnie ważny, ponieważ jego celem jest „zastanowienie się nad przyszłością nabożeństwa do Maryi Wspomożycielki”.
Ks. Joan Lluís Playà, delegat Przełożonego Generalnego ds. Rodziny Salezjańskiej, mówił o Maryi jako “Nauczycielce posłannictwa salezjańskiego”, zaznaczając, że jesteśmy “rodziną maryjną”.
Następnie głos zabrał ks. Gabriel Cruz, światowy animator duchowy Stowarzyszenia Maryi Wspomożycielki (ADMA), który podkreślił znaczenie Snu Księdza Bosko z 9. roku życia, który ten miał 200 lat temu: “Wspaniale jest pomyśleć, że ten sen nadal jest żywy w grupach Rodziny Salezjańskiej”.
Siostra Carmen Lucrécia Uribe, światowa animatorka CMW Stowarzyszenia Czcicieli Maryi Wspomożycielki, rozpoczęła od stwierdzenia, że córki Maryi Wspomożycielki stanowią “żywy pomnik Maryi Wspomożycielki” i z tego powodu muszą mieć “śmiałość”, aby podtrzymać ten sen “przy życiu”.
Na koniec przemówił Renato Valera, światowy prezes ADMA, który podkreślił, że wszyscy jesteśmy “małą częścią snu Księdza Bosko”.
Potem zostało zaprezentowane przedstawienie “Sen z 9. roku zycia” przez grupę młodzieżową “Arte&Sal” z Salezjańskiego Ośrodka Młodzieżowego w Funchal. Kolejnym punktem programu była prezentacja siedmiu wizerunków Matki Bożej, pochodzących z różnych krajów: Angoli, Argentyny, Meksyku, Indii, Filipin, Słowacji i Włoch.
Po oficjalnym otwarciu IX Międzynarodowego Kongresu Maryi Wspomożycielki Eucharystii przewodniczył biskup Leirii-Fatimy, bp José Ornelas. W homilii, kładąc nacisk na tekst Ewangelii mówiący o męczeństwie św. Jana Chrzciciela, bp José Ornelas podkreślił znaczenie Bożego wezwania w życiu każdego z nas, a także znaczenie Maryi w tym wezwaniu.
Podczas dziękczynienia Marta Pereira da Costa, była wychowanka salezjańska z “Musicentro” w Lizbonie, zagrała na portugalskiej gitarze utwór “Ave Maria Gratia Plena”.