Salezjanie przybyli w czerwcu ubiegłego roku na teren obozu dla uchodźców w Palabek, jedynego z prawie 20 podobnych ośrodków w Ugandzie, który nadal przyjmuje uchodźców. Dwa miesiące wcześniej zaczęto przyjmować do niego uchodźców z Sudanu Południowego, którzy uciekli przed wojną i byli w stanie przekroczyć granicę. Na obszarze 400 km kwadratowych rząd ugandyjski i Narody Zjednoczone, poprzez Agencję ONZ ds. Uchodźców (UNHCR), zorganizowały otwarty obóz, na terenie którego każdej rodzinie zostało przydzielonych 30 metrów kwadratowych i materiały budowlane, by mogła wybudować dla siebie proste mieszkanie, a także – narzędzia do uprawy małego ogrodu na tym obszarze.
Na początku trudne warunki zmusiły salezjanów do zamieszkania razem z uchodźcami, ale z czasem powstały proste mieszkania, w których mogli zamieszkać, z wyposażeniem higieniczno-sanitarnym i dostępem do wody, jak również – małe pomieszczenia , w których mogłyby się odbywać spotkania, i liczne kaplice oraz szkoły dla dzieci na całym terenie obozu. Salezjanie są jedynymi, którzy pracują na terenie obozu dla uchodźców w Palabek i którzy cały czas tam przebywają.
Zaledwie miesiąc temu salezjanom udało się stworzyć wspólnotę. Obecnie jest siedmiu salezjanów, którzy należą do wspólnoty misyjnej: dwóch z D.R. Konga, jeden z Konga Brazzaville, trzech z Indii i jeden z Wenezueli. “Praca, jaką wykonują salezjanie, jest wyraźnie duszpasterska. Na terenie obozu znajduje się jedenaście kaplic, gdzie odprawiana jest Msza św. i odbywa się formacja dzieci i młodzieży oraz ich rodzin” – wyjaśnia ks. Lasarte.
Tam, gdzie znajdują się salezjanie, edukacja jest priorytetem. Zaangażowanie salezjanów na rzecz edukacji i towarzyszenie uchodźcom uczyniły Księdza Bosko punktem odniesienia w tym obozie, a jednocześnie – autorytetem moralnym. Ogółem towarzyszeniem jest objętych ponad 700 dzieci w szkołach i ponad 700 rodzin z obozu.
Uganda w swojej polityce względem uchodźców jest otwarta i wspaniałomyślna, przyjmując prawie 1,5 miliona osób. Wszyscy otrzymują darmowo pozwolenie na pracę, mają zapewnioną edukację i opiekę zdrowotną. Jest to kraj, który przyjął największą ilość uchodźców na świecie.
