Wszystko zaczęło się celebracją eucharystyczną, której przewodniczył Przełożony Generalny Salezjanów ks. Ángel Fernández Artime, wielki kanclerz UPS, w koncelebrze z ks. Ivo Coelho, radcą generalnym ds. formacji. W swojej homilii Przełożony Generalny, uwzględniając obecne wyzwania związane z pandemią, zachęcił do “spojrzenia, które jest głębokie i nie jest powierzchowne”, ponieważ “stawka, jaka wchodzi w grę, jest bardzo wysoka; nie wystarczą slogany i wyszukane słowa”, aby przezwyciężyć tę krytyczną sytuację. “Jeśli istnieje jakieś zagrożenie, którego będziemy musieć unikać jako wspólnota wychowawcza i akademicka, to pozwolenie na inny rodzaj wirusa, który jest bardzo niebezpieczny i aktualny: indywidualizm”.
Na koniec powiedział: “Aby go pokonać nie możemy odizolować się w swoim ogródku, ale, jak to zaproponowano na ten rok, musimy połączyć siły, dzielić się i pójść tą samą drogą, czyniąc to nie tylko za pomocą nowych technologii i sieci społecznościowych, ale również poprzez budowanie prawdziwych relacji ludzkich, inspirujących się Ewangelią”.
Następnie, w auli Pawła VI miała miejsce akademia. Burmistrz Rzymu, Virginia Raggi, podkreśliła rolę, jaką odgrywa na obszarze Rzymu Papieski Uniwersytet Salezjański, który określiła “miejscem formacji ludzkiej i zawodowej, w którym ludzie młodzi cieszą się przywilejem życia w klimacie silnej międzykulturowości i międzynarodowości”.
Claudio Di Berardino, asesor regionu Lacjum ds. pracy, edukacji, szkół i uniwersytetów, wskazał na “ferment kulturowy, dzielenie się, rozwój osobowy i kolektywny”, jakie charakteryzują uczelnię salezjańską.
Minister ds. równych szans i rodziny, Elena Bonetti, mówiła potem o integralnym człowieczeństwie i o “powołaniu do wyboru edukacyjnego”, powołaniu, które cechuje salezjański uniwersytet od 80 lat jego istnienia.
Rektor UPS, ks. Mauro Mantovani, przedstawił następnie sprawozdanie z ubiegłego roku akademickiego, który zakończył się w cieniu pandemii, rzucając jednak pewne światło: dalsza współpraca z innymi uniwersytetami, wprowadzenie nauczania online jako „formy integracyjnej”, promulgacja Statutu... Wzruszające było na koniec wspomnienie ks. Grzegorza Jaskota, który zmarł z powodu zakażenia Covid-19, i ks. Carlo Nanniego, emerytowanego rektora UPS, który odszedł w lipcu.
Wykład inauguracyjny wygłosiła prof. Marica Branchesi, wykładowca astrofizyki w “Gran Sasso Science Institute de L’Aquila”. “Współczesne odkrycia są kolektywne”, stanowią owoc współpracy “uczynych całego świata, którzy umieli przełamać bariery i zrozumieli, że odmienność ma swoją wartość. Budując mosty, a nie mury, dokonujemy tych wielkich postępów na poziomie wiedzy” – podkreśliła.
Na koniec, po chwili muzyki oraz uhonorowania niektórych wykładowców i studentów, ks. Á.F. Artime dokonał oficjalnego otwarcia roku akademickiego 2020/2021.
