"O desporto educa tanto dentro quanto fora do campo – diz o P. Gus Baek, Responsável por “Salesian Missions” – . Aprender e praticar esporte, em particular de equipe, encoraja às capacidades de liderança e ensina os jovens a trabalhar em equipe; e através do esporte, os estudantes também aprendem importantes capacidades sociais, contando com variadas oportunidades de crescer e amadurecer.
Sabendo disso, o centro salesiano "Don Bosco Anbu Illam", p. ex., localizado em Chennai, Estado de Tamil Nadu, Índia, está a colaborar numa interessante iniciativa de promoção esportiva: põe à disposição um ônibus bem equipado, doação da "HCL Foundation", para transportar os jogadores de vários centros comunitários e escolas estatais para treinos e competições em todo o sul da Índia. O objetivo desse projeto é encorajar e motivar as pessoas pobres e marginalizadas a participarem de atividades esportivas.
Passando à África, no Senegal, mais de 300 jovens, entre 5 e 17 anos, praticam esporte e aprendem valores, graças às duas escolas socioesportivas que a Fundação Real Madri criou nesse país em colaboração com "Misiones Salesianas" (Procuradoria Missionária Salesiana) de Madri. Os programas estão sediados nas escolas salesianas de Thies e Tambacounda, e a maioria dos participantes do projeto provêm dos centros salesianos locais. A parceria entre a Fundação Real Madri e os Salesianos no Senegal começou em 2010 e tem continuado em escolas da América Central e do Sul. Atualmente, conta a colaboração com 21 projetos em 14 países, e serve a quase 4.000 crianças por época, utilizando o esporte e os seus valores como instrumento para a melhoria do social nos jovens e nas comunidades.
Uma escola socioesportiva da Fundação Real Madri está também ativa no centro "Dom Bosco Maputo", Moçambique. Durante três dias por semana, os estudantes de Dom Bosco Maputo participam de sessões de treino e, através do futebol e do basquete, mais de 70 crianças e adolescentes aprendem valores e melhoram o seu desempenho escolar. Walter, 13 anos, um dos participantes na escola de futebol, testemunha: "Aqui nos divertimos, aprendemos muito, fazemos amigos. Quando crescer, quero ser professor. E sei que o que estou aprendendo me ajudará a atingir este meu objetivo”.
Por fim, um novo campo de basquete está agora disponível para jovens, no assentamento de refugiados de Palabek, Uganda. A ideia de criar um espaço para os jovens praticarem esporte começou em 2019, quando um Benfeitor deu uma bola de basquete aos jovens. Mas então não havia campo para a utilizar. A partir desse dia, os jovens estiveram à espera de ver construído um campo em que pudessem jogar e juntar-se aos seus coetâneos, coisa de que agora já podem usufruir. Assim, esse campo – embora num contexto de grande dificuldade e sofrimentos – representa hoje um espaço de socialização, lazer, alegria e educação.
