Por meio de programas de educação e desenvolvimento social, os salesianos de todo o mundo trabalham para garantir que os jovens conheçam seus direitos, sejam capazes de participar plenamente de suas comunidades e de fazer ouvir suas vozes.
“Os salesianos oferecem educação aos Direitos Humanos, para dar, aos jovens vulneráveis, a percepção de sua dignidade pessoal e autoestima”, disse na ocasião o P. Gus Baek, Responsável de “Salesian Missions” (Procuradoria Missionária Salesiana) de New Rochelle-NY. “Nas escolas salesianas, diz ainda, as crianças recebem educação, aprendem sobre seus direitos e liberdades, e participam de esportes e outras atividades, tudo em ambientes seguros que favorecem o aprendizado e o crescimento”.
Para celebrar o Dia Mundial dos Direitos Humanos, "Salesian Missions" decidiu destacar os programas salesianos que ajudam os jovens pobres a receber educação, a descobrir e ver seus direitos respeitados, e a encontrar uma saída para a pobreza.
No Benin, por exemplo, o "Foyer Don Bosco", de Kandi, acolhe crianças que foram maltratadas ou abandonadas, garantindo que recebam assistência médica e apoio alimentar. O "Foyer Don Bosco" cuida de crianças que vêm de situações particularmente... graves, como de abusos ou casamentos forçados. Com a colaboração da UNICEF, o Centro iniciou também uma casa de passagem, para acolher jovens salvos do mercado negro, orientando-os para outras casas ou ajudando-os a encontrar suas famílias.
Na Índia, merece menção o trabalho do “Ekalavya Children's Home”, que pode acolher até 50 crianças, proporcionando um lar e educação a menores em risco, em situação de rua ou em fuga de famílias disfuncionais. A obra fica perto da estação ferroviária de Rajahmundry, local onde vivem muitos menores que dependem de esmolas para sobreviver. Além de atender às necessidades básicas desses menores e incluí-los em programas educativos, a casa os ajuda a compreender suas emoções e a se relacionar melhor com os seus pares e os adultos, oferecendo-lhes encontros semanais para conversar sobre os problemas que os afligem.
Na Nigéria, o Centro de Formação Profissional "Dom Bosco", de Koko, no estado de Kebbi, oferece oportunidades de desenvolvimento humano e social a rapazes e moças extremamente carentes: de fato, figuram entre seus alunos crianças que foram diretamente afetadas por gangues criminosas armadas, meninas que estavam prestes a se casar à força, menores órfãos ou de origem muito pobre, bem como jovens que nunca receberam nenhuma educação formal. Tais alunos, mesmo quando após terem concluído os estudos, não ficarão sozinhos: o centro conta com uma agência de empregos que os ajudará a fazer boas escolhas profissionais.
Por fim, no Sri Lanka, mais precisamente em Uswetakeiyawa, existe o centro "Bosco Sevana", obra social dedicada à recuperação de jovens pobres e necessitados. Construído e inaugurado há mais de 25 anos, em 1996, como centro de reabilitação para menores vítimas de abuso sexual, a instituição conseguiu combater eficazmente a taxa de abusos de menores do distrito e foi convertido num lar de acolhimento para rapazes onde os mais pobres, marginalizados e vulneráveis, como as crianças em situação de rua ou órfãs, são acolhidos e orientados para se tornarem cidadãos responsáveis.
A casa tem um objetivo múltiplo: garantir que os menores recebam uma alimentação saudável e cuidados de saúde válidos; garantir que possam frequentar a escola estadual mais próxima; permitir que participem das aulas de reforço escolar – que também beneficiam as outras crianças da região e, em geral, dar a elas a possibilidade de continuar a crescer num ambiente familiar protegido, desfrutando de momentos de esporte e lazer, como todas as crianças do mundo.
