Como você chegou na Sibéria?
Em 1991, o padre Pravda visitou uma exploração missionária em Yakutia; e o então inspetor, padre Kaiser, pediu-me para acompanhá-lo naquela viagem à Rússia. Em Novosibirsk, nos disseram que em Aldan havia demanda de ensino religioso nas escolas públicas. Naquela época, ainda não existiam os missionários ortodoxos. Aldan é uma pequena cidade de 16 mil habitantes e todos foram receptivos e gentis conosco. Depois de fazer as avaliações necessárias, o Reitor-mor, padre Egidio Viganó nos deu a sua anuência.
Quais foram os melhores momentos vividos em Yakutia?
Após a Missa, costumávamos organizar um diálogo amigável com nossos paroquianos. Estávamos nos anos 1990 e as reações eram incríveis. Certa vez, duas mulheres católicas comentaram: "sem fé, a fé católica, nossas vidas seriam diferentes. Ganhamos um sentido de vida, uma visão diferente, um relacionamento familiar com nossos vizinhos. O conceito de "ficar juntos" que aprendemos com vocês em nossas vidas, já tão duras devido às condições climáticas da Sibéria, é um fator importante".
E os mais difíceis?
Enfrentamos muitos deles. Em 1998, por exemplo, uma animadora de 13 anos faleceu no oratório, vítima de uma intervenção médica tardia. No meu dia a dia, no entanto, não sinto grandes dificuldades, aceito as coisas como elas são. Claro, o confronto pastoral da primeira década (1992-2001) e a estagnação vivida no período posterior a 2002 foram árduos. Todavia, desde 2011 a situação está melhorando e sinto que agora estamos no caminho certo.
O que é mais importante para a evangelização da Yakutia?
Conhecer as pessoas, seu caráter, sua cultura e sua religião, além de construir relacionamentos interpessoais profundos.
Os habitantes locais estão se aproximando da Igreja?
Para o povo de Yakutia, Deus é algo "muito alto", eles não enxergam a possibilidade de comunicarem com Ele. Quando eu ensinava diariamente na escola pública do vilarejo de Evenko-Yakut (1700 habitantes), os pais dos alunos me perguntavam: por que você acredita em Deus? Quem é Jesus? E eu procurava responder e compartilhar minha fé com eles. Os filhos destas pessoas participam dos campos de verão salesianos e seu desejo de graça e fé crescem lentamente.
