Situada exatamente no coração de um ‘Campus’ universitário, a Comunidade salesiana de Maynooth, denominada oficialmente “Centro Santa Catarina”, foi por anos uma presença viva de animação salesiana, presença que soube oferecer numerosas atividades e propostas aos estudantes universitários. Agora porém o Centro Santa Catarina servirá como Centro de Formação e Estudos Salesianos, para satisfazer às exigências não só das vocações salesianas irlandesas mas também para ajudar na formação dos jovens salesianos estrangeiros que chegam à Inspetoria IRL, no contexto do ’Projeto Europa’.
Também o Reitor-Mor conhece bem o Centro Santa Catarina: visitou-o no passado mês de fevereiro, durante sua visita à Irlanda para as celebrações do Centenário. Recebido pelos numerosos alunos e pela Comunidade salesiana, pôde experimentar diretamente “o bom clima” que se cria quando a interação entre salesianos e jovens reflete a experiência fundante de Dom Bosco: a de uma Vida consagrada totalmente vivida no meio dos Jovens.
O ‘campus’ de Maynooth – no qual se insere o Centro Salesiano – serve a duas famosas Universidades: o “St. Patrick’s College”, Universidade Pontifícia de fama internacional, e a “Maynooth National University of lreland”, hoje reconhecida como uma das novas Universidades líderes no mundo. Isto o torna, pois, o lugar ideal para salesianos em formação inicial, que residirão nas imediações de suas salas de aula. O ‘campus’, além disso, possui um evidente caráter internacional, pelos muitíssimos alunos estrangeiros matriculados que o tornam acessível também a outros salesianos procedentes da Europa e não só.
Tal sede é também estratégica porque oferece aos salesianos em formação muitas oportunidades de apostolado entre os jovens alunos das Universidades, visto que a Comunidade está em regular contato com os alunos do campus através da Sala Comum; cuida também da Capelania da grande Escola secundária local; e se empenha, mais, tanto na Paróquia local quanto na animação de diversos e variados grupos.
