Pode nos dizer alguma coisa acerca do número dos Coirmãos, das Casas e das atividades que se desenvolvem no Paquistão pelos salesianos?
Atualmente no Paquistão somos apenas quatro salesianos. Há mais um coirmão leigo, do Vietnã, que agora está nas Filipinas para os estudos e para a renovação do visto. Há também alguns coirmãos em formação: três aspirantes, quatro pré-noviços, um noviço, dois tirocinantes e um salesiano estudante de Teologia. Cá a missão é muito vasta: há escolas elementares, uma escola técnica, um centro de estudos noturno, laboratórios para mulheres, oratório, internatos (para meninos, meninas e aspirantes). Além disso, ajudamos na paróquia e no seminário diocesano.
O que o levou a ser missionário no Paquistão? Está contente com sua escolha?
Estou deveras contente em trabalhar como salesiano no Paquistão. Na verdade, não foi uma escolha minha, pessoal: poderia dizer que foi o Paquistão que me escolheu a mim. Depois de vários anos a pedir ao Reitor-Mor para ter a possibilidade de ser missionário 'ad gentes', ele me propôs diretamente ir trabalhar no Paquistão. Aceitei de boa vontade esta missão; e, obviamente, não me arrependo.
Ouvimos falar do jovem mártir Akash Bashir? Pode dizer-nos brevemente o que foi que aconteceu...?
Akash Bashir era um dos nossos ex-alunos do Curso Colegial Dom Bosco, de Lahore. Fazia parte de um grupo de jovens voluntários numa paróquia em Youhanabad. Os jovens desse grupo prestavam o seu serviço no ingresso da igreja como guardas de segurança durante a Celebração da S. Missa. E assim, no dia 15 de março de 2015, Domingo de Páscoa, Akash estava ali prestando o seu serviço no ingresso à igreja, quando notou que havia um homem envolto em explosivos por sobre o corpo e com a intenção de fazer-se explodir dentro da igreja, onde dezenas de famílias participavam da Celebração Eucarística. Akash Bashir tentou deter o homem abraçando-o. Morreu no local. Tinha só 20 anos, mas salvou centenas de vidas de um seguro grandíssimo massacre.
Que dizem os amigos, os familiares e o povo de Akash Bashir, no Paquistão?
Toda a família, os demais fiéis que estavam presentes no dia da explosão, toda a comunidade cristã de Youhanabad, também os cristãos de outras confissões no Paquistão, agradecem a Deus pela vida e o testemunho de Fé de Akash Bashir. A partir da sua morte, muitas as pessoas que cresceram na Fé e na sua vida de oração. Ao mesmo tempo, foram muitos os jovens que se uniram aos vários grupos de serviço (também nas outras paróquias).
Como vê o futuro da Congregação Salesiana no Paquistão?
O ponto forte da nossa presença carismática e da sobrevivência da missão em curso foi a colaboração com os leigos em nossas presenças. Contamos com um denso grupo de Ex-Alunos salesianos e também demos início a um grupo de aspirantes à Cooperadores (Associação dos Salesianos Cooperadores). Logo mais, começaremos também o Grupo da ADMA (Associação de Maria Auxiliadora). Há também todos os anos um bom número de jovens que desejam ser SDB – salesianos. Com tais lampejos de esperança, a missão e o futuro do Paquistão são luminosos.
Quais as características que admira na cultura paquistanense?
O Paquistão é um país muçulmano. Por isso sua cultura em geral é uma cultura muçulmana, centrada na sua religião. Outro aspecto da cultura paquistanesa é a família, geralmente numerosa. É também uma cultura alegre: aos paquistanenses agrada cantar, dançar, passar o tempo livre com os amigos.
Os jovens apreciam a nossa missão e o carisma de Dom Bosco?
Muito antes de nós, outras Congregações religiosas cá se estabeleceram, no Paquistão. Dominicanos, Franciscanos, Oblatos de Maria Imaculada... aqui trabalharam muito antes da fundação do país, cuja independência se deu 1947. Embora sejamos uma Congregação muito recente, no Paquistão, com poucos salesianos e só duas comunidades, o nosso serviço educativo causou um grande impacto nos cristãos e muçulmanos do país. Os jovens se sentem atraídos pelo nosso serviço; e, claro, apreciam o carisma salesiano. A Associação dos Ex-Alunos trabalha em vários projetos para ajudar as comunidades cristãs na área educativo-pastoral.
