Caros Salesianos Cooperadores,
Após 8 anos de serviço à Associação, desejo saudar-vos com a mesma dignidade e amor com que tenho vivido estes anos. Foram anos de graça e de grande riqueza humana e espiritual para mim. Conheci pessoas fortes na sua fé em Cristo, conscientes da sua vocação baptismal e salesiana, mulheres e homens apaixonados por Dom Bosco e plenamente envolvidos na missão salesiana. O seu testemunho tem sido para mim um grande presente que deixa uma marca profunda na minha vida. Conheci estes colaboradores salesianos nos cinco continentes e com momentos significativos que gostaria de recordar.
Antes de mais, participei no Congresso Mundial de 2012, onde o Projecto de Vida Apostólica foi definitivamente aprovado. A aprovação do livro da vida foi um momento histórico para toda a Associação, e daí nasceu o compromisso de apresentar o PVA em todos os Congressos Regionais, juntamente com a Carta da identidade carismática da Família Salesiana. Juntamente com estes documentos fundamentais elaborámos e apresentámos em todos os continentes os outros documentos que constituem a espinha dorsal da nossa Associação: o Comentário; as linhas gerais da formação; animação e governo; a animação da solidariedade económica (ASE).
Com a Irmã Leslye, visitámos muitos países africanos. Estas visitas deram origem à ideia de convocar um Congresso Regional em Adis Abeba. Para África foi um momento histórico porque a partir desse congresso foi tomada a decisão de criar duas zonas linguísticas para a África anglófona e para a África francófona. Esta escolha de animação, confirmada no Congresso de Nairobi, marcou um belo momento de crescimento da Associação neste grande continente.
Estou feliz por deixar uma Associação que cresce no sentido de pertença e comunhão. Nestes valores, nos quais acredito firmemente que testemunhámos juntamente com a Irmã Leslye. Partilhámos juntos alegrias, sofrimentos e sonhos. Sentimo-nos e agimos verdadeiramente como irmão e irmã. Vivemos sempre a mesma comunhão no Conselho Mundial. Agradeço pessoalmente a cada um de vós, mas especialmente a Noemi pelo seu serviço sábio, maternal e generoso. Obrigado também ao António pela coragem com que tomou a Associação nas suas mãos. Não posso deixar de agradecer a Giuseppe. Passámos muitos momentos juntos e eu sempre admirei a sua generosidade, feita de simplicidade e cordialidade. Um verdadeiro modelo de autêntico Cooperador Salesiano.
Mas talvez o período mais frutuoso do meu serviço seja o ano da quimioterapia. Descobrir de repente que se tem linfoma é para todos, mesmo para um padre, uma surpresa desagradável. Ele é um convidado inesperado e indesejável. Muda vidas. Passamos subitamente de uma vida activa, feita de compromissos e viagens, para uma vida passiva. Tem de se submeter a um protocolo que não deixe muito espaço para o que costumava ser as ocupações habituais. Mesmo para um padre não é fácil gerir este tempo que parece "perdido" e ser retirado a todo o custo. Na fé, decidi transformar o isolamento estéril em solidão fértil. Deste modo, o silêncio tornou-se um lugar de diálogo com Deus e comigo mesmo para voltar ao essencial, para redescobrir os códigos da alma e do centro da vida sempre ameaçados pela dispersão e pela fragmentação. Durante este tempo ofereci os meus sofrimentos pela Família Salesiana e pela Associação. Senti-me próximo de Jesus que salvou a humanidade com a sua paixão e morte.
Neste momento, creio ter dado tudo: amor, serviço, sofrimento. Estes são também os presentes que deixo à Associação e ao meu sucessor, a quem desejo as mesmas bênçãos que recebi.
Agradeço a todos aqueles que me acompanharam nestes anos e recolho todas as vossas "graças" na celebração eucarística, coração da Igreja e da Família Salesiana, para fazer um único "OBRIGADO" a Deus Pai que nos sustenta com amor no caminho que continua, mesmo que em direcções diferentes.
Que Maria Auxiliadora acompanhe a Associação dos Salesianos Cooperadores. Neste momento de pandemia em que o campo de missão para jovens parece ainda mais difícil e árido, Nossa Senhora dos tempos difíceis, em boa hora, vai fazer chover e deixar o solo encharcado com o suor do nosso trabalho florescer.
Fraternalmente em Dom Bosco
Don Giuseppe Casti
