“Sua Santidade estava muito interessado em aprender sobre a história dos missionários no Tibete, suas viagens e as experiências perigosas que viveram ao cruzar esses territórios”, disse o secretário do Dalai Lama, Chhime R. Chhoekyapa, em e-mail endereçado ao P. Tomy Augustine, Diretor do Colégio Salesiano de Sonada, em Bengala Ocidental.
O livro, intitulado “The Cross on the Roof” (A Cruz no Teto), traz uma breve história da Igreja Católica no Tibete e no Nepal, publicada pelo Instituto Salesiano de Sonada, em colaboração com a presença salesiana em Kathmandu, Nepal. Em particular, o livro relata as expedições missionárias do século XVIII e a experiência de levar o Evangelho ao Tibete, centro tradicional do budismo, e ao Nepal, único reino hindu no mundo. No Nepal foram abertas quatro estações missionárias, conduzidas pelos F4ranciscanos Capuchinhos, que lá permaneceram de 1715 a 1769.
Os salesianos iniciaram sua missão no Nepal muitos anos depois, em 1992: contam hoje com com 21 religiosos, de cinco Inspetorias indianas, servindo a sete presenças. Os salesianos decidiram contribuir e difundir a literatura cristã no país. Por este motivo, o livro do P. George Thirumalachalil, publicado no dia 18 de outubro, foi enviado ao Dalai Lama, que sempre se interessou pela história cristã.
De fato, como explica o secretário, o atual Dalai Lama visitou os locais simbólicos da atividade missionária cristã nessas regiões, como a cidade natal de Francesco Orazio della Penna (1680-1745), pioneiro missionário capuchinho no Tibete. Em 2005, por ocasião de uma exposição sobre a história dos missionários no Tibete, visitou também Rimini, na Itália, para visitar o mosteiro dos Capuchinhos.
O atual Dalai Lama também lembrou que as relações entre budistas e cristãos têm raízes antigas. Ele inclusive lembrou o contato próximo de um de seus predecessores, o Dalai Lama VII (1708-1757), com o Papa Clemente XII (1652-1740).
Por fim, o Secretário Chhime recordou a sua visita ao Instituto Salesiano de Sonada nos anos 1970, quando era aluno da “St Joseph’s School”, em North Point, Darjeeling.
