Os jovens de Serra Leoa, em particular, enfrentam desafios significativos no acesso à educação: com poucos professores e escolas destruídas pela guerra, os recursos são escassos. E a taxa de analfabetismo consistentemente alta aponta que 70% dos jovens de Serra Leoa estão desempregados ou subempregados. Muitas famílias são monoparentais, os filhos passam a maior parte do dia sozinhos, enquanto os pais lutam para sustentar a família com a escassa renda que conseguem.
Grande parte dos menores que vivem pelas ruas acabam se envolvendo com gangues, furtos, mendicância ou prostituição. O vício do álcool ou de outras substâncias é comum; e, recentemente, o Corvid-19 também se espalhou pelos jovens de rua da cidade. Moças, meninas e mulheres são particularmente vulneráveis. De acordo com agências humanitárias, quase 200.000 delas foram vítimas de violência sexual durante a guerra civil.
É numa realidade destas que o Centro "Dom Bosco" de Dwarzak oferece aos jovens um espaço de tempo livre e de esporte, onde possam receber ajuda escolar, uma refeição e acompanhamento pessoal e espiritual em ambiente seguro e saudável (de outra forma inexistente na cidade de Freetown). Os salesianos promovem uma atitude de serviço junto às crianças, adolescentes e jovens, ajudando-os a se tornarem verdadeiras testemunhas dos valores que abraçam e preparando-os para ser honestos cidadãos e, por meio da formação cristã, pessoas boas e dedicadas.
Todos os dias, um número entre 50/100 meninos e meninas, com idades entre sete e 18 anos, participam das atividades recreativas, educativas e espirituais, do Centro Juvenil. 50 jovens recebem assistência nutricional três vezes por semana e 80 crianças recebem assistência educacional e espiritual no Centro Juvenil, seis dias por semana. Estas atividades promovem um ambiente cheio de valores e de esperança, e onde os jovens se sentem seguros e livres.
O “Centro Dom Bosco" oferece também outras atividades, como pingue-pongue, filmes educativos, teatro e concursos, bandas, cursos de música... No Centro Juvenil mantém-se uma programação desportiva durante seis dias por semana, com treinos de futebol e basquete, jogos amistosos em Lungi e Freetown; e campeonatos. Sem dizer que ali é também um lugar de formação e encontro para os Animadores e os Educadores.
Para saber mais sobre o trabalho dos Salesianos em Freetown.
