O Instituto Juvenil Dom Bosco (Centro de Formação Profissional para jovens pobres das áreas rurais do estado indiano de Maharashtra) ocupa uma propriedade de 67 acres. A maior parte desta propriedade é composta por terreno acidentado, com clareiras cheias de arbustos espinhosos propensos a incêndios durante os meses de verão quente. Durante muitos anos, esta vasta propriedade ficou sem uso e estéril.

Quando a pandemia Covid-19 se espalhou rapidamente pela Índia, não afetou apenas as grandes cidades metropolitanas: as pequenas cidades e vilas remotas também pararam. Consequentemente, também no Instituto Juvenil “Dom Bosco” todas as atividades precisaram parar e, sem alunos nas oficinas e no internato, a obra assumiu um aspecto desértico e sombrio.

Diante disto, a comunidade salesiana pensou em iniciar uma plantação de árvores frutíferas, especiarias e plantas medicinais para recuperar o solo. Visando arrecadar fundos para este projeto, os salesianos lançaram a campanha: "Cuidado com a Criação - Vou plantar uma floresta". Convidaram diversos Benfeitores e Apoiadores da Obra salesiana a patrocinar uma planta por 2.000 rúpias e, em troca, ofereceram a eles a possibilidade de acampar gratuitamente em terras salesianas junto com suas famílias por dois dias, duas vezes por ano, durante os próximos três anos.

Muitos benfeitores aceitaram o convite. Alguns doaram grandes quantias e dedicaram uma boa parte da plantação à memória de seus entes queridos. Assim, os Salesianos puderam criar um verdadeiro vale florido, composto por 33 variedades de plantas com flores e duas miniflorestas, com praticamente todas as árvores autóctones da região. Os trabalhos de plantação também permitiram empregar algumas pessoas das aldeias tribais locais – uma oportunidade considerável, especialmente nos últimos meses, que viram desacelerações e suspensões forçadas das atividades de produção causadas pela pandemia.

A ação verde levou à plantação de 7.323 árvores (1.263 árvores frutíferas, 375 plantas de especiarias, 4.500 bambus, 800 plantas com flores, 385 árvores florestais).

“Plantar mais de sete mil árvores foi um resultado significativo e uma experiência gratificante para nós. Queremos fazer do nosso campus um modelo educativo para a ecologia, conforme recomendado pelo Reitor-Mor nas reflexões pós-capitulares do CG28”, disse o P. Antonio Santarita, Diretor e Reitor do Instituto.

“O Tempo da Criação” certamente testemunhou uma explosão de vegetação no Instituto Juvenil “Dom Bosco”, de Karjat. As obras seguirão nos próximos meses e os Salesianos visam chegar a 10.000 árvores plantadas no total.

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