A Diocese de Surat Thani abrange 14 províncias do sul da Tailândia e conta com um grande número de Fiéis católicos, num contexto religiosamente diversificado, de maioria budista, com áreas específicas nas quais a população é quase 90% islâmica. Esta complexa realidade pastoral sempre esteve sob os cuidados de salesianos, desde a criação da diocese, há mais de 50 anos, em 1969, que a destacou da Diocese de Ratchaburi. O primeiro Bispo foi Dom Pietro Luigi Caretto SDB (1969-1988); seguido por Dom Michael Praphon SDB (1988-2003) e, desde 2004, por Dom Joseph Prathan Sridarunsil SDB.
Hoje, no território da diocese, atuam numerosos salesianos, encarregados de cuidar dos Fiéis nas paróquias confiadas aos Filhos de Dom Bosco. E foi a eles que o Reitor-Mor dirigiu ontem palavras de encorajamento e apoio. Na ocasião, transmitiu-lhes a mensagem fundamental: a missão que realizam na Diocese de Surat Thani é também uma missão salesiana. “Estamos a trabalhar na missão com coração salesiano”, resumiu.
Em seguida, ofereceu aos coirmãos a oportunidade de se apresentar e falar do trabalho que estão realizando no setor e pelo qual são responsáveis. No final do encontro, expressou sua alegria por poder encontrar seus coirmãos e agradeceu ao Inspetor por ter organizado o encontro. E ressaltou mais uma vez que o trabalho que realizam é salesiano, e digno de louvor, porque é um anúncio da boa nova a quem está longe – retomando a Primeira Leitura do dia, extraída dos Atos dos Apóstolos – mencionando o exemplo de São Paulo quando visitou Antioquia e as pequenas comunidades cristãs, das quais cuidou da mesma forma com que cuidava das as grandes. E a este propósito observou mais: "O cuidado pastoral com os fiéis exige não só sacrifício: também uma profunda vida espiritual".
Por fim, relatou a história de um missionário salesiano da República Tcheca que atua na Sibéria. “Ele vive no meio do gelo, com uma temperatura que chega a -50°C. Sua comunidade fica a 1.000 km de distância e eles conseguem se reunir apenas uma vez por mês. Mas os fiéis cristãos locais lhe fizeram entender quanto ele seja importante para eles, e que são muito gratos ao seu Pároco. 'Ter um padre aqui entre nós nos faz compreender que Deus não se... esqueceu de nós!' – disseram".
"Coragem, pois! E que todos os coirmãos que trabalham nesta Diocese – concluiu o P. Ángel Fernández Artime, agradecendo pelo trabalho que realizam na construção do Reino de Deus na Região - se lembrem de que seu trabalho é anunciar a Boa Nova aos marginalizados".
