Adeyi é um garoto de 14 anos que morava em Ogbomoso, cidade no sudoeste da Nigéria. Perdeu a mãe quando era muito pequeno e acabou sendo criado pelo tio, em cuja casa sofria todo tipo de abuso. Esta terrível situação o levou a fugir, procurando sobreviver na rua. Chegando a Lagos, a maior cidade do país, fez vários bicos: “Eu vendia água e biscoitos, às vezes ajudava as pessoas que vendem água potável, mas as crianças de rua recebem pouco dinheiro. Fui maltratado... Mas quando conheci os Salesianos, tudo mudou”, conta.
Asanam tem 15 anos. Ele também fugiu de casa depois de ser maltratado por sua família. “Na rua, não sabia onde dormir. Conheci outros jovens que também tinham fugido de suas famílias e pedia esmolas para poder comer alguma coisa: é que a vida nas ruas é muito difícil, é preciso estar sempre alerta. É uma vida dura, só os mais fortes sobrevivem – lembra – . Senti-me desanimado e perdido... Até que cheguei ao “Bosco Boys Home”, onde percebi que a vida poderia ser diferente”.
Os casos de Adeyi e Asanam são apenas dois dos exemplos dos muitos menores que os salesianos tiram das ruas: um trabalho que não parou nem mesmo durante a pandemia. Alguns chegam sozinhos aos salesianos, porque ouviram falar que Dom Bosco pode mudar suas vidas.
As casas “Bosco Boys” são locais projetados para que os menores em situação de extrema vulnerabilidade se sintam acompanhados num primeiro acolhimento. Os salesianos, contam com uma equipe de assistentes sociais e educadores para garantir alimentação, assistência e apoio psicológico. Os menores contam, assim, com a oportunidade de fazer um curso de educação formal ou de formação profissional que os ajuda a redefinir pequenos objetivos, conhecer suas habilidades e recuperar a autoconfiança.
Os salesianos da Nigéria, além de cuidar das obras pastorais e educativas, trabalham com menores pobres e abandonados, por meio de dois centros de proteção a crianças carentes, em Lagos (inaugurado em 2018) e em Ibadan (inaugurado em 2009), que transformam a vida de centenas de menores vítimas de tráfico, abuso, órfãos, crianças em conflito com a lei ou portadoras de vícios. Graças às bolsas e subsídios, os Filhos de Dom Bosco podem oferecer a eles apoio contínuo, com alimentação, tratamento, mensalidades e material escolar, vestuário e uniformes.
Recentemente, Adeyi completou um curso de formação profissional e restabeleceu contato com familiares, conseguiu se matricular na escola e sua vida mudou completamente. Quanto a Asanam, graças aos cursos de formação profissional, está descobrindo aos poucos as grandes habilidades que possui. E ele testemunha: “Agora sei que valho mais do que as ruas me fizeram acreditar. Graças à ajuda do 'Bosco Boys Home' estou aprendendo muitas coisas novas e sei o que quero fazer quando crescer. Para mim, a casa é o lugar onde posso ser feliz sem ser maltratado”.
