Em seu discurso de boas-vindas, o P. José Kuruvachira, Inspetor de Dimapur, iniciou o encontro fazendo uma breve apresentação das missões no Nordeste da Índia. O P. Januarius Sangma, Inspetor de Guwahati, agradeceu a todos os presentes pela participação do encontro e pela colaboração na missão de Cristo na região. “Admiro o P. Matthew Kottaram, sacerdote da diocese de Bongaigaon, pelo imenso trabalho que realizou na região, com mais de 12.000 batismos em 50 anos de vida sacerdotal”, disse.
Quatro salesianos bispos marcaram presença no encontro: O Arcebispo Emérito de Guwahati, Dom Thomas Menamparampil; o Arcebispo Emérito de Dibrugarh, Dom Joseph Aind; Dom George Pallipparambil, de Miao, com seu Bispo Auxiliar, Dom Dennis Panipitchai. Além deles, participaram Dom José Chirackal, Bispo Auxiliar de Tura, e Dom Albert Hemrom, Bispo de Dibrugarh.
"Estes coirmãos quiseram agradecer a Deus pelas diversas pessoas, sacerdotes e religiosos, que Ele doou, por sua contribuição e trabalho, e pelo crescimento imprimido à Igreja no Nordeste da Índia nos últimos 100 anos", disse o Reitor-Mor, ao referir-se ao encontro com os Bispos e Missionários como parte das celebrações do centenário. “No estilo de Dom Bosco, temos a oportunidade de chegar a muitos jovens da região e trazê-los a Deus. Graças a Deus, encontramos nossa força em sua juventude e no estilo amorável de Dom Bosco. Se perdermos esse nosso pendor pelos pobres, corremos o risco de perder nosso carisma”, acrescentou o P. Fernández Artime.
Ele também agradeceu e se congratulou com bispos, sacerdotes e religiosos, por sua contribuição no último século. “É um momento de grande alegria, mas também um apelo a uma fidelidade maior”, acrescentou.
Após o discurso do X Sucessor de Dom Bosco, houve um momento de partilha, interação e debates. Respondendo a uma pergunta do jesuíta P. Richard Jarain, o Reitor-Mor falou dos desafios vocacionais que atravessam toda a Igreja; em seguida, o P. Joseph Pauria, Inspetor de Calcutá (INC) e ex-aluno de Dom Louis Mathias SDB, chefe dos primeiros missionários salesianos no estado de Assam, no nordeste da Índia, quis recordar que também no futuro "a missão de Cristo será realizada por todos, juntos, e não por um único grupo ou uma única congregação”.
Dom Chirackal agradeceu feliz ao Reitor-Mor pela contribuição dos salesianos a o crescimento e desenvolvimento da população da diocese, e presenteou o Reitor-Mor com uma tradicional manta de estilo garo.
Dom Menamparampil SDB destacou em sua fala as afirmações sobre a evolução demográfica da população, sobre as tendências de vida, sobre a qualidade e quantidade de vocações. “As comunidades tribais, com sua simplicidade humana, têm a oportunidade de despertar e reavivar a espiritualidade e a fé em todas as partes do mundo; atualmente sua situação pode ser de pessoas indefesas, mas as coisas podem mudar”, explicou o prelado.
Dom Aind SDB comunicou que, depois que o Santo Padre aceitou sua renúncia, por motivos de idade, do governo da diocese de Dibrugarh, está a viver numa comunidade monástica e passa seu tempo em oração pelo crescimento e prosperidade da Igreja e da população da região.
Dom Pallipparambil SDB, por sua vez, comentou a exceção positiva do nordeste da Índia no que diz respeito ao número de cristãos na região: enquanto no resto da Índia e da Ásia eles constituem uma pequena minoria, no Nordeste é possível encontrar uma população cristã com boa saúde.
Questionado mais uma vez sobre o tema das vocações, o Reitor-Mor respondeu: "Não podemos quedar-nos a lamentar: há que despertar e encarar com sinceridade a situação que estamos enfrentando".
De fato, se os aspirantes tradicionais já não são tão numerosos como no passado, torna-se necessário apresentar com sinceridade, nas muitas obras a serviço dos jovens, o caráter exigente mas satisfatório das vocações; e acompanhar os jovens no discernimento. “93% dos jovens que se juntam a nós na Europa são perseverantes”, disse ainda o P. Artime. Nota-se, portanto, uma tendência à mudança e a busca de novas soluções.
A manhã terminou com momentos de felicitações do Reitor-Mor aos vários missionários presentes.
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