O grupo preparou-se para o ministério missionário durante três semanas, de 25 julho a 17 de agosto. Cada semana, aos cuidados de Adam Rudin, Diretor do Programa “Salesian Lay Missioners”, foi programada visando ajudar os neopartintes a preparar-se espiritualmente. Os participantes perguntaram, debelaram dúvidas e temores, e sobretudo avivaram esperanças, antes individualmente, depois na partilha com a recém-nascida comunidade.
Na primeira semana foram convidados a fazer uma declaração de intentos para o seu ano de serviço, a esclarecer as intenções do seu empenho e a exprimi-las por escrito. De fato, é um fator importante para quem faz esta escolha de serviço. A declaração é apresentada no final das três semanas de formação. Nessa primeira semana, além disso, Kelly Nelson, do programa “Mission to Mission”, coordenou um laboratório sobre as dimensões interculturais do ministério missionário, convidando os novos missionários a abrir-se às belezas das culturas que irão encontrar ao longo da missão.
O serviço aos necessitados esteve no centro da segunda semana de formação. Os voluntários apoiaram as atividades do “Don Bosco Community Center”, de Port Chester, New York, ajudando na distribuição de roupas e compartilhando a refeição com os adventícios que frequentam a mesa dos pobres. Acompanharam, além disso, a preparação para a chegada dos novos alunos à Escola “Corpus Christi-Holy Rosary”, e outras atividades da Paróquia “St John Bosco”.
A última semana de preparação foi um autêntico retiro. Unindo-se à oração e à vida comunitária dos SDB em retiro no Santuário mariano de Haverstraw, os missionários leigos dedicaram-se a refletir mais profundamente no chamado de Deus à missão. Prepararam-se para o seu próximo-futuro compromisso e agora contam com o reforço e as orações da comunidade salesiana.
Oito servirão na Bolívia, Camboja, Serra Leoa e Sudão; outros três estão ainda aguardando a sua destinação.
O P. Steve Ryan, Vigário Inspetorial, celebrou a Santa Missa, em 15 de agosto, junto com o P. Mark Hyde, Responsável pela Procuradoria Missionária de New Rochelle (NY). Em sua homilia, recordou o P. Ryan aos missionários que não só partirão para fazer um bom trabalho apostólico mas sobretudo para crescer na santidade.
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