Repubblica Ceca – Addio al leggendario salesiano boemo don Benno Benes (1938-2020)

07 Dicembre 2020

(ANS – Praga) – Il 1° Dicembre 2020, a Praga, nella casa che ospita i salesiani anziani gestita dalle Suore di San Carlo Borromeo, è morto l’ex Ispettore della Repubblica Ceca (CEP) don Benno Benes. Protagonista della vita salesiana sin dai tempi dell’oppressione comunista (1968–1990), dopo il crollo del regime divenne Superiore dell’Ispettoria “San Giovanni Bosco” di CEP, negli anni 1993-1999, e diede un forte impulso alla crescita e sviluppo del carisma salesiano nel Paese.

Proveniente dalla Boemia Settentrionale, nel cosiddetto territorio dei Sudeti, don Benno parlò fluentemente Ceco e Tedesco, avendo la madre di nazionalità tedesca. Conobbe i salesiani ai tempi della persecuzione della Chiesa Cattolica (1948-1989), inizialmente già da ragazzo, nella sua città di nascita, Osek, e poi, negli anni ‘60, quando si trasferì a Praga, dove alcuni salesiani erano rimasti presenti in clandestinità, svolgendo lavori manuali.

Don Benno venne ordinato all’estero, in maniera clandestina, nel 1972 in Polonia, per l’imposizione delle mani e la preghiera consacratoria dell’arcivescovo di Poznan, mons. Antonio Baraniak. Negli anni della cosiddetta normalizzazione nell’allora Cecoslovacchia (dal 1973 fino a 1992), don Benes svolse il compito di Vicario Ispettoriale. Durante questo periodo di persecuzione per la Chiesa Cattolica e i suoi membri, organizzò le strutture salesiane clandestine, diede dinamismo alla Pastorale Giovanile, soprattutto attraverso le attività nei fine-settimana e durante vacanze estive, e curava la crescita delle vocazioni spirituali nella Famiglia Salesiana.

In tal modo, alla fine del totalitarismo comunista, i salesiani erano 200, le Figlie di Maria Ausiliatrice 35, 400 i Salesiani Cooperatori e 70 le Volontarie di Don Bosco.

Grandi furono i raccolti della sua opera di animazione e governo dopo la “Rivoluzione di Velluto” del novembre 1989: con don Benes Ispettore, i Salesiani della Repubblica Ceca fondarono a Praga l’Istituto di Teologia e di Pedagogia Sociale “Jabok”, l’editrice salesiana “Portal” e diversi nuovi centri giovanili, a Ceske Budejovice, Plzen, Teplice; inoltre, tornavano nelle case che avevano costruito prima della Guerra Mondiale, a Praga, Pardubice, Ostrava e Brno.

“Il ricordo di don Benno Benes rimarrà inciso con le lettere dorate nei cuori della Famiglia Salesiana Ceca” conclude don Zdenek Jancarik, Direttore del Bollettino Salesiano ceco.

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