"Con dolor informo que el Papa Emérito, Benedicto XVI, falleció hoy a las 9:34 a.m. en el Monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano. Se dará más información lo antes posible", reza la nota emitida esta mañana por el director de la Oficina de Prensa del Vaticano, Matteo Bruni.
Ya en los últimos días, el estado de salud del Papa emérito había empeorado debido al avance de su edad, tal y como había informado la Oficina de Prensa actualizando la evolución de la situación.
El propio Papa Francisco había querido compartir públicamente la noticia sobre el empeoramiento del estado de salud de su predecesor al final de la última audiencia general del año, el pasado 28 de diciembre, cuando invitó a rezar por el Papa emérito, "muy enfermo", para que el Señor le consuele y le sostenga "en este testimonio de amor a la Iglesia hasta el final". Y en todos los continentes se multiplicaron inmediatamente las iniciativas de oración con mensajes de solidaridad y cercanía también desde el mundo no eclesial.
Nacido en 1927, hijo de un gendarme, en el seno de una familia sencilla y muy católica de Baviera, Joseph Ratzinger fue una figura destacada de la Iglesia del siglo pasado. Ordenado sacerdote junto con su hermano Georg en 1951, se doctoró en teología dos años más tarde y en 1957 obtuvo la licencia para enseñar como profesor de teología dogmática. Enseñó en Freising, Bonn, Münster, Tubinga y, por último, Ratisbona. Con él se va el último de los Pontífices implicados personalmente en los trabajos del Concilio Vaticano II. Siendo un teólogo muy joven y ya estimado, Ratzinger había seguido de cerca el Concilio como experto del cardenal Frings de Colonia, próximo al ala reformista.
En 1977, Pablo VI le nombró arzobispo de Munich a la edad de 50 años y unas semanas más tarde le creó cardenal. En noviembre de 1981, Juan Pablo II le confió la dirección de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Fue el comienzo de una sólida asociación entre el Papa polaco y el teólogo bávaro, destinada a disolverse sólo con la muerte de Wojtyla, que hasta el final rechazó la renuncia de Ratzinger, no queriendo privarse de ella. La obra más importante es sin duda el nuevo Catecismo de la Iglesia Católica, un trabajo que duró seis años y vio la luz en 1992.
Tras la muerte de Wojtyla, el cónclave de 2005 llamó para sucederle en menos de 24 horas a un hombre ya anciano -tenía 78 años-, universalmente estimado y respetado incluso por sus adversarios. Desde la logia de la Basílica de San Pedro, Benedicto XVI se presenta como "un humilde trabajador en la viña del Señor". Inicialmente tímido, no renuncia a viajar: el suyo será también un pontificado itinerante como el de su predecesor. Uno de los momentos más conmovedores fue su visita a Auschwitz en mayo de 2006, en la que el Papa alemán dijo: "En un lugar como éste, las palabras fallan, lo único que queda es un silencio atónito, un silencio que es un grito interior a Dios: ¿Por qué has podido tolerar todo esto?".
Benedicto XVI afronta viajes difíciles, se enfrenta a la secularización galopante de las sociedades descristianizadas y a las disensiones internas de la Iglesia. Celebra su cumpleaños en la Casa Blanca junto a George Bush Jr. y unos días después, el 20 de abril de 2008, reza en la Zona Cero abrazando a los familiares de las víctimas del 11-S.
Como Papa habla continuamente de la "alegría de ser cristiano", y dedica su primera encíclica al amor de Dios, Deus caritas est. “Al principio de ser cristiano -escribe- no hay una decisión ética o una gran idea, sino el encuentro con un acontecimiento, con una Persona". También encuentra tiempo para escribir un libro sobre Jesús de Nazaret, una obra única que se publicará en tres tomos. Entre las decisiones a recordar están el Motu proprio que liberaliza el Misal Romano preconciliar y el establecimiento de un Ordinariato para permitir a las comunidades anglicanas volver a la comunión con Roma.
Los últimos años están marcados por la reaparición del escándalo de pederastia y Vatileaks, la filtración de documentos extraídos del escritorio papal y publicados en un libro. Benedicto XVI se muestra decidido y duro a la hora de abordar el problema de la "suciedad" dentro de la Iglesia. Introduce normas muy estrictas contra los abusos a menores, pide a la Curia y a los obispos que cambien de mentalidad. Llega a decir que la persecución más grave para la Iglesia no proviene de sus enemigos exteriores, sino del pecado dentro de ella. Otra reforma importante es la financiera: es el Papa Ratzinger quien introduce la normativa contra el blanqueo de dinero en el Vaticano.
Frente a los escándalos y el arribismo eclesiástico, el alemán Benedicto XVI sigue haciendo llamamientos a la conversión, la penitencia y la humildad. Durante su último viaje a Alemania, en septiembre de 2011, invitó a la Iglesia a ser menos mundana: "Liberada de cargas y privilegios materiales y políticos, la Iglesia puede dedicarse mejor y de forma verdaderamente cristiana al mundo entero, puede estar verdaderamente abierta al mundo...".
En el consistorio ordinario del 11 de febrero de 2013, anunció su renuncia "al ministerio de Obispo de Roma, Sucesor de San Pedro", quedando vacante la sede el 28 del mismo mes.
Fuente: Vatican News
