Portugal – Cento e vinte e cinco anos da chegada dos Salesianos

07 novembro 2019

(ANS – Lisboa) – Há 125 anos, no dia 8 de novembro de 1894, chegaram a Portugal os primeiros Salesianos para a direção do Colégio de São Caetano de Braga. A instituição, fundada em 1791 pelo Arcebispo Primaz, Dom Frei Caetano Brandão, acolhia e educava gratuitamente crianças e jovens, na sua maioria órfãos e abandonados, admitindo um pequeno número de alunos pensionistas. Com a chegada do pequeno grupo de salesianos era inaugurada a presença salesiana no País. Os três elementos eram ainda jovens: o P. Pedro Cogliolo tinha vinte 28 anos; o P. Ângelo Bergamini, 30; e o Clérigo José Galli, 17.

O acolhimento aos Salesianos foi relatado ao P. Miguel Rua, I Sucessor de Dom Bosco no governo da Congregação, por carta pelo Diretor (12/11/1894): «Aguardavam-nos na estação todos os alunos do óptimo Dr. padre Francisco da Cruz que teve até agora a direcção do Colégio. Estavam também presentes vários outros representantes do clero e do laicado e muito povo curioso de ver os salesianos, há tanto tempo esperados e aos quais tantas vezes se tinham referido os jornais do país». E descreve: «O edifício do Colégio estava iluminado e à entrada esperava-nos a pequena banda instrumental dos alunos. Lia-se no rosto de todos um enorme contentamento». De seguida, na capela do colégio, o P. Cogliolo agradece comovido. «Disse depois em poucas palavras quem eram os salesianos, e fiz uma referência a Dom Bosco e à sua obra, acrescentando por último que, mais do que na qualidade de superiores, vínhamos como amigos».

Anos mais tarde, em março de 1899, o Colégio recebeu a visita do P. Miguel Rua. A viagem também incluiu a visita ao Porto, às Oficinas de S. José em Lisboa (que os Salesianos passaram a dirigir em novembro de 1896) e ao noviciado na Quinta do Pinheiro.

A história da presença dos Salesianos na cidade de Braga e no Colégio de S. Caetano está escrita na obra do P. Amador Anjos SDB, «Os Salesianos no Colégio de S. Caetano de Braga 1894-1911» (Porto: Edições Salesianas, 2006).

Os salesianos deixaram a direção do Colégio em janeiro de 1911, após a instauração da República em Portugal. Apesar do pouco tempo em que os Salesianos dirigiram o Colégio de S. Caetano, foram numerosos os alunos que seguiram a vocação religiosa ou sacerdotal, quer no clero da diocese quer na Congregação salesiana.

Hoje a Província (ou Inspetoria) Portuguesa da Sociedade Salesiana é composta por 10 presenças, mais a Sede Provincial. Os Salesianos são 93: 61 sacerdotes, 2 diáconos, 12 clérigos, 18 irmãos leigos. Têm seis escolas no continente, uma na ilha da Madeira e uma em Cabo-Verde (na ilha de S. Vicente), frequentadas por mais de 9300 alunos. Cerca de 9000 crianças, jovens e adultos frequentam outras atividades educativo-pastorais, que funcionam em quase todas as presenças. Centenas as crianças e jovens, e suas famílias, que usufruem ainda do apoio dos Serviços Sociais Salesianos.

InfoANS

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