O encontro com o Papa estava marcado para as 17h45, mas os jovens começaram a juntar-se horas antes na Colina do Encontro.

Faltavam alguns minutos para as 17 horas quando o papamóvel saiu da Nunciatura. Uma multidão esteve presente ao longo de todo o percurso. Viveram-se momentos de grande emoção com todos a quererem saudar o Sumo Pontífice.

Os jovens acenaram ao Papa ao longo de todo o percurso, que durou mais de meia hora. Bandeiras de todas as nações agitavam-se com entusiasmo, e o Papa retribuiu todos os gestos.

Enquanto isso, o palco ia-se enchendo de jovens que, ao som dos hinos das anteriores Jornadas, acenavam à multidão em júbilo e alegria.

Entre as 500.000 pessoas reunidas no Parque Eduardo VII para acolher o Santo Padre o Papa Francisco e ouvir sua mensagem estavam também o Reitor-Mor dos Salesianos de Dom Bosco, P. Ángel Fernández Artime, a Madre Geral das Filhas de Maria Auxiliadora, Ir. Chiara Cazzuola, alguns Conselheiros Gerais, diversos Salesianos Bispos e obviamente os milhares de peregrinos do Movimento Juvenil Salesiano (MJS).

Ao chegar ao altar-palco da Colina do Encontro o sorriso do Papa só era superado pelo sorriso das centenas de milhar de jovens que o cumprimentavam.

Na sua mensagem de boas-vindas, o Cardeal-Patriarca de Lisboa destacou a necessidade de rejuvenescimento da Igreja com a presença e a palavra do Papa, especialmente, num mundo que necessita tanto que a beleza do Evangelho resplandeça. Destacando a boa vontade e incentivo do Santo Padre na realização desta JMJ, o Cardeal-Patriarca, recordou o apelo do Santo Padre para um mundo mais solidário e fraterno, “como a verdade evangélica reclama e a humanidade mais anseia”.

Foi em português que o Papa Francisco começou por se dirigir aos jovens, no início da celebração.  No seu discurso o Papa Francisco, começou por agradecer a todos a presença, em resposta ao chamamento de Jesus. Um chamamento que é feito pelo nome. A expressão “chamados pelo nome” ecoou várias vezes num discurso marcado por várias referências ao mundo digital, mas também a mensagens que foram enviadas por jovens ao Papa. Às ânsias dos jovens que sentem que não há lugar para eles nas paróquias e na Igreja, o Papa respondeu que na Igreja há espaço para todos, tendo convidado os peregrinos a repeti-lo várias vezes.

O Papa convidou, ainda, os jovens a manter uma atitude interrogativa perante a vida, “porque quem pergunta permanece inquieto: e a inquietude é o melhor remédio contra a habituação”.

Terminando a sua mensagem, o Papa Francisco reforçou a beleza de sermos amados, e de o recordarmos aos demais. Pediu, ainda, que colocássemos sempre as nossas questões a Jesus, e nos conectássemos com Ele.

A Cerimônia de Acolhimento da JMJ juntou meio milhão de pessoas e contou com atuação da fadista Mariza, de Héber Marques, do alentejano Buba Espinho com o Rancho de Cantadores da Aldeia Nova de São Bento, e do cantor Salvador Seixas.

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