La cérémonie d’ouverture, qui a eu lieu le vendredi 12 septembre, a été présidée par Sa Béatitude le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche Latin de Jérusalem, en présence de nombreux évêques catholiques de la région : Mgr Rafiq Nahra, Vicaire patriarcal pour la Galilée ; Mgr Bolous Marcuzzo, Archevêque grec-catholique melkite ; Mgr Youssef Matta, Archevêque grec-melkite d’Acre, Haïfa et Nazareth ; et Mgr Moussa El-Hage, Archevêque maronite de Haïfa et de Terre Sainte. Des prêtres, des religieuses et une importante communauté de fidèles étaient également présents.
La centralité salésienne
Le choix du lieu - l'Église et l'École historiques Don Bosco de Nazareth - souligne le rôle fondamental des Salésiens de Don Bosco dans la vie ecclésiale et sociale de Terre Sainte. Il ne s'agit pas simplement d'un espace mis à disposition, mais d'un témoignage vivant de la manière dont le charisme salésien s'intègre aux besoins de l'Église locale, plaçant la formation et l'accompagnement des laïcs au cœur de son engagement.
Le P. Mounir Al-Rai, SDB, a été nommé à la tête de l'Institut. Il a qualifié l'inauguration de « jour béni, où l'intelligence rencontre l'esprit et la connaissance rencontre la foi ».
Une nouvelle voix pour l'Église en Galilée
Dans son discours, le Cardinal Pizzaballa a qualifié le nouveau centre de « nouvelle voix pour l'Église en Galilée », soulignant que cette initiative représente la concrétisation d'un rêve nourri depuis des années, dans la continuité d'autres expériences éducatives lancées à Beit Jala, Jérusalem et Ramallah.
Mgr Matta a également souligné que l'Institut offrira aux laïcs l'opportunité de redécouvrir la Parole de Dieu et de la vivre en profondeur, afin de relever les défis culturels et sociaux actuels.
Enracinés dans la foi, fruits du service
La devise choisie - « Enracinés dans la foi, fruits du service » - exprime clairement la mission de l'Institut : dispenser une solide formation théologique académique, orientée vers le service ecclésial et l'engagement social, et promouvoir le dialogue avec les diverses cultures et religions de la région.
Le Patriarche a rappelé que l'éducation de l'enfance ne suffit pas à la vie adulte : « Nous avons besoin d'un approfondissement qui rende la foi plus consciente et plus enracinée dans nos cœurs ».
Le programme de deux ans mènera à l'obtention d'un diplôme officiel, offrant des outils concrets pour former des hommes et des femmes capables de témoigner de l'Évangile avec compétence, engagement et passion.
Une mission pour les « pierres vivantes »
Dans un contexte où les chrétiens de Terre Sainte sont souvent qualifiés de « pierres vivantes », l'Institut Théologique de l'Annonciation se présente comme un véritable laboratoire de foi et de pensée, capable de nourrir la communauté par l'étude, la prière et la réflexion.
« Notre mission - a réitéré le Père Al-Rai - est de préparer des hommes et des femmes à servir l'Évangile, en apportant un message d'amour et de paix à leur société et à leur patrie ».
La cérémonie s'est conclue par le Notre Père, invoquant l'Esprit Saint pour éclairer le chemin des professeurs et des étudiants.
Un phare de foi en Galilée
L'Institut Théologique de l'Annonciation est ainsi né comme un phare de foi et de connaissance au cœur de la Galilée. Grâce à sa forte empreinte salésienne et au soutien de l'Église locale, il représente un signe d'espoir et une vision d'avenir, une opportunité pour les laïcs de devenir des protagonistes actifs de la mission chrétienne en Terre Sainte.
