Jusqu'à présent, le conflit a causé 8 millions de réfugiés et 5,3 millions de personnes déplacées à l'intérieur du Pays. Plus de 200 000 personnes ont été tuées, dont 18 000 civils et près de 500 enfants. Dans le secteur de l'éducation, 2 700 écoles ont été bombardées et plus de 500 détruites. Seules cinq des 25 régions du Pays ont pu reprendre les cours normaux.
En réponse à cette situation causée par la guerre, les Salésiens ont répondu par trois initiatives, comme l'explique le P. Mykhaylo Chaban : « accueil des personnes déplacées en Ukraine et transfert vers des zones sûres ; hébergement et assistance dans les Pays voisins ; éducation dans des situations d'urgence. »
40 Salésiens travaillent dans 11 maisons de neuf villes. Le soutien externe est essentiel. Immédiatement après le déclenchement du conflit, « Misiones Salesianas » a lancé la campagne « Urgence Ukraine, » qui jusqu'à présent a envoyé plus de 650 000 Euros d'aide. « C'est l'occasion de vous remercier. Les victimes de ce conflit ressentent votre proximité, celle de toutes les maisons salésiennes du monde et celle des Misiones Salesianas, » a déclaré le P. Chaban lors de la conférence de presse tenue le matin du jeudi 18 mai au siège des Salésiens à Madrid.
Au cours de ces 15 mois, les Salésiens d'Ukraine se sont adaptés aux besoins de la population. L'une des « décisions drastiques » prises a été de faire sortir du Pays un groupe de jeunes sous tutelle « afin que la guerre ne leur fasse aucun mal. »
« Nous avons plus d'une centaine de déplacés internes qui continueront à vivre avec nous jusqu'à ce que la situation s'améliore, » a ajouté le P. Chaban. En même temps, « deux Salésiens se rendent sur le front de guerre pour apporter de la nourriture et des médicaments, et sur le chemin du retour, ils aident des femmes et des personnes âgées à se déplacer. »
Tout en s'adaptant aux circonstances, les Salésiens essaient également de revenir à leur routine d'avant-guerre. « Depuis septembre, nous avons pu reprendre les activités « normales » à l'école, au centre de jeunes, à l'oratoire, » a déclaré le Supérieur d'UKR.
Le Projet Mariapolis est également en cours. « Il s’agit d’une ville modulaire créée en collaboration avec la Municipalité, où nous espérons construire un collège et un lycée pour 750 jeunes. »
L'une des initiatives entreprises par les Salésiens dans des villes comme Kiev ou Dnipro est « l'Oratoire sur roues » - des activités d'animation qui peuvent être transférées d'un lieu à l'autre : de cette manière « nous avons réussi à travailler avec des jeunes qui souffrent de dommages psychologiques dus à l'occupation, » a souligné le P. Chaban, tout en illustrant l'accompagnement qui est proposé lorsqu'un jeune perd un membre de sa famille à la guerre.
Cependant, selon le Salésien, il est encore trop tôt pour faire face aux sentiments de haine qui surgissent chez les jeunes envers la Russie et les russophones : « Le moment n'est probablement pas maintenant, mais quand il y aura la paix. Avant la guerre, il n'y avait pas ce sentiment de haine. »
Contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, la foi semble avoir augmenté parmi le peuple ukrainien. « Selon les statistiques, 84% des Ukrainiens sont croyants. Le nombre d'athées est passé de 5 à 2 %. La guerre a amené de nombreux Ukrainiens à repenser l'éternité, » a déclaré le Supérieur salésien.
Sur le plan religieux, le P. Mykhaylo Chaban a témoigné du travail commun entre les différentes églises chrétiennes et de la « coordination spontanée entre les congrégations. » Les Supérieurs dialoguent pour partager les besoins de nourriture, de médicaments… »
Enfin, le P. Chaban a tenu à dire quelques mots assurant qu'il ressent « la proximité du Saint-Père, qui pense au peuple ukrainien, qui prie pour l'Ukraine. Je pense que son souhait est clair : que l'Ukraine retrouve la paix que le peuple souhaite. Nous savons que le Vatican a fait des efforts pour atteindre cet objectif. Cependant, il y a des problèmes qui doivent être résolus par les politiciens. »
