Ce volume rassemble des documents et témoignages relatifs principalement à l'action apostolique et missionnaire de Mgr Versiglia, fruit d'une longue et passionnée recherche, qui témoigne de la mémoire vivante préservée et cultivée au sein de la communauté civile et ecclésiale d'Oliva Gessi (Pavie) et de la Communauté diocésaine de Tortona. Les recherches de documents et de témoignages ont été menées sur différents fronts, depuis sa terre natale et diverses régions d'Italie jusqu'à la Chine, territoire de sa Mission, en passant par les Pays européens où Mgr Versiglia s’est rendu en 1922, et enfin l'Amérique, où il a séjourné un peu plus d'un an en 1926. De nombreux fonds d'Archives et de nombreuses personnes ont été consultés.
Ce volume invite à explorer la Chine des premières décennies du XXe siècle, marquée par la pauvreté et des guerres civiles récurrentes, et à découvrir ses coutumes et traditions. C’est une invitation à découvrir l’œuvre inlassable des missionnaires salésiens qui ont consacré leur vie à l’évangélisation du peuple chinois et à un engagement profond envers l’éducation, en particulier pour les jeunes, les pauvres, les orphelins et les malades.
Ce livre est publié à l’occasion de l’Année Sainte, qui exhorte à être des « Pèlerins de l’Espérance ». Saint Louis Versiglia a été un missionnaire de l’espérance en Chine. Son visage et son œuvre étaient tournés vers Jésus-Christ, notre unique espérance. La vie de ce fils de Don Bosco a été une réponse concrète au mandat du Christ ressuscité, qui a envoyé ses disciples évangéliser tous les peuples. Mgr Versiglia l’a fait à la manière salésienne : avec proximité, compassion et tendresse, cultivant des relations personnelles avec ses frères et sœurs dans leurs situations concrètes.
En outre, il convient de rappeler que cette année on célèbre le 150e anniversaire de la première expédition missionnaire salésienne, souhaitée et promue par Saint Jean Bosco, qui a envoyé les premiers missionnaires en Patagonie argentine. « C’est ainsi que nous commençons une grande œuvre, non pas parce que nous croyons pouvoir convertir l’univers entier en quelques jours, non ! Mais qui sait si ce petit début n’est pas comme une graine d’où naîtra une grande plante ? Qui sait si ce n’est pas comme un grain de millet ou de moutarde, qui, peu à peu, se répandra et produira un grand bien ? » Ce sont les paroles que Don Bosco a adressé à ses dix Salésiens partis pour la première mission en Patagonie. Cette première expédition a marqué le début d’une tradition missionnaire qui a vu les Salésiens étendre leur œuvre à tous les continents. Parmi eux, Saint Louis Versiglia, chef de la première expédition en Chine et premier martyr salésien, avec Saint Calixte Caravario.
