Os Salesianos chegaram à Bélgica em 1892, inaugurando a primeira Casa em Liège, a última obra desejada por Dom Bosco em vida, localizada na Valônia, atualmente conhecida como “Inspetoria São Francisco de Sales", da França-Bélgica Sul (FRB).

Em contrapartida, a primeira Casa salesiana estabelecida em Flandres - território de língua holandesa - ocorreu em Hechtel, em 1896. Para chegar à primeira casa aberta nos Países Baixos, foi preciso esperar até 1928, quando se estabeleceu o centro em Lauradorp, seguida pela Obra de Leusden, em 1937, inicialmente um aspirantado salesiano, que evoluiu para um Centro de Formação Profissional.

À medida que as obras e o carisma salesiano se iam enraizando e expandindo nessas terras, também uma estrutura organizacional mais eficaz se tornou necessária. Por isso, em 20 de janeiro de 1902, foi erigida uma 1ª Inspetoria (unitária) para toda a Bélgica (Norte-Sul), seguida, em 17 de maio de 1946, pela criação da Inspetoria holandesa, dedicada a São Vilibrordo e confiada, por quase 20 anos (até 1964) ao missionário italiano P. Annibale Bortoluzzi.

A única Inspetoria da Bélgica (Norte-Sul), ao longo dos anos, manteve a jurisdição sobre algumas áreas que foram colônias belgas na África, particularmente no Congo e em Ruanda. Entretanto, em 1959, a Inspetoria ‘unitária’ foi desmembrada em três: a Inspetoria da Bélgica-Norte (flamenga), a Inspetoria da Bélgica-Sul (valona) e a Inspetoria do Congo-Ruanda (na África).

Voltando aos anos mais recentes, em 2005, com o aumento da média de idade e a diminuição da presença salesiana na Holanda, a Inspetoria OLA foi fechada; e as obras e os irmãos envolvidos foram designados para uma Delegação que faz parte da Inspetoria Bélgica-Norte.

Finalmente, em 2011, a circunscrição foi reformulada, tornando-se a Inspetoria da Bélgica Norte-Holanda (BEN).

Alguns dados

Em termos numéricos, a Inspetoria BEN conta hoje com 89 professos, assim divididos:

– 72 sacerdotes;
– 1 diácono permanente;
– 11 coadjutores;
– 5 clérigos (dos quais 3 diáconos).
– 87 são professos perpétuos e 2 temporários.

No que diz respeito às comunidades, existem 8 ao todo, sendo 6 localizadas no norte da Bélgica (Boortmeerbeek, Bruxelas-Sint-Pieters-Woluwe, Gent-Sint-Denijs-Westrem, Groot-Bijgaarden, Oostende e Oud-Heverlee) e 2 nos Países Baixos (Amsterdã e Assel).

No total, as Comunidades Educativo-Pastorais Salesianas da BEN realizam uma ampla gama de atividades apostólicas:

- 4 paróquias;

- 39 escolas, com 21.000 alunos e 3.800 (entre professores e funcionários de escola);

- 6 oratórios;

- 7 oratórios de verão, com 2.000 crianças beneficiárias e 240 animadores;

- 1 centro de acolhida;

- 3 internatos/escolas, com 210 jovens e 30 funcionários;

- 38 serviços de assistência a jovens, com 450 jovens beneficiários e 420 funcionários;

- 2 centros de evangelização e retiro;

- 1 centro de mídia;

- 3 capelas públicas;

- 1 centro de Formação Profissional

- a Organização europeia de coordenação de jovens "Don Bosco Youth-Net";

- a ONG "Via Don Bosco".

Família Salesiana

Na Inspetoria BEN atuam cinco Grupos, além dos Salesianos de Dom Bosco.

- Filhas de Maria Auxiliadora (FMA);

- Salesianos Cooperadores;

- Voluntárias de Dom Bosco;

- Ex-Alunos de Dom Bosco.

Apostolados mais relevantes

"Existe uma longa tradição de ensino na Inspetoria BEN", atestam os Salesianos. No começo, havia duas instituições de ensino (Hechtel e Kortrijk), voltadas para a formação de vocações religiosas. Mais tarde, surgiram diversas escolas profissionais e secundárias. Nos últimos 20 anos, a administração das escolas das FMA foi assumida pelos Salesianos. Na última década, houve um significativo aumento de Escolas primárias. A Inspetoria também possui uma tradição firmada em casas para jovens em situação de risco e, ao longo do tempo, novos institutos foram incorporados à nossa Rede” 

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