En Gulbarga, en el estado de Karnataka, el programa para jóvenes en riesgo Don Bosco PYaR, junto con funcionarios del Departamento de Trabajo y la Policía Ferroviaria, rescató a ocho menores trabajadores en los alrededores de la estación ferroviaria de Gulbarga. Los jóvenes, de entre catorce y dieciséis años, estaban descalzos, con ropa desgarrada y sometidos a un sistema de explotación extrema. Fueron sacados de una comunidad tribal de Madhya Pradesh por un contratista y obligados a trabajar en el mantenimiento de vías ferroviarias (un trabajo claramente para adultos) por más de doce horas al día, sin suficiente comida ni un lugar adecuado para dormir.
Una vez rescatados, fueron presentados ante el Comité Distrital para el Bienestar de los Niños y posteriormente trasladados a un hogar de acogida. Se presentaron los primeros informes informativos contra los contratistas e intermediarios, en base a varias leyes: la Ley sobre Trabajo Forzado, la Ley sobre Trabajo Infantil y la Ley de Justicia Juvenil. Asesores y trabajadores sociales se encargan de las múltiples necesidades de los niños y de su seguridad. Este equipo rescató posteriormente a otros doce niños en el marco de la Campaña de Rescate y Rehabilitación Pan-India.
En la zona de Devadurga, en el distrito de Raichur, Karnataka, es común ver vehículos de transporte llenos de adultos y niños llevados a los campos de cultivo para trabajar. En particular, los niños son utilizados como jornaleros temporales, lo que les impide asistir a la escuela y, con el tiempo, los lleva a abandonar sus estudios debido a las lagunas en su aprendizaje.
En Devadurga, durante la temporada de cosecha, los salesianos localizan y rescatan cada año a numerosos niños trabajadores. Recientemente, se logró rescatar a unos cuarenta y dos menores, de los cuales treinta fueron reincorporados a las escuelas tradicionales después de recibir clases motivacionales y un acompañamiento personalizado. Los otros doce menores –todas niñas– se encuentran ahora en un centro especializado en trabajo infantil, donde se están preparando para su reinserción escolar a través de consultas y visitas domiciliarias destinadas a sensibilizar a los padres sobre la importancia de la educación. Don Bosco Devadurga administra un hogar de acogida para las niñas rescatadas y, mediante una serie de cursos, las prepara para integrarse en el sistema educativo formal.
El distrito de Yadagiri, caracterizado por altos niveles de pobreza, también ha enfrentado el problema del trabajo infantil. La campaña contra el trabajo infantil en Yadagiri involucró a todos los departamentos gubernamentales competentes, los servicios legales del distrito, la policía y la ONG local Don Bosco Centre for Social Action. En el marco de la Ley de Justicia Juvenil, se logró rescatar con éxito a diez niños, quienes fueron entregados al Comité Distrital para el Bienestar de los Niños para su rehabilitación. Los comerciantes que empleaban a estos menores fueron citados por el Departamento de Trabajo, que, en base a la ley sobre trabajo infantil y adolescente (prohibición y regulación), les impuso sanciones.
Asimismo, se decidió emprender acciones legales contra los empleadores de niños mediante quince redadas sorpresa cada mes, con sanciones severas para los infractores. La atención se centró en tiendas, talleres mecánicos y hoteles, donde el trabajo infantil suele ser frecuente. Hasta ahora, en los distintos distritos de Karnataka, se han rescatado noventa y tres niños que se encontraban en diversas situaciones de vulneración de derechos.
Estas intervenciones refuerzan la responsabilidad colectiva de las agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y la sociedad en general para erradicar el trabajo infantil, destacando la importancia de la colaboración continua y de campañas de sensibilización social.
El trabajo infantil es un fenómeno sistémico y complejo que adopta distintas formas según el contexto. Para enfrentarlo, es necesario un compromiso en múltiples frentes y la cooperación de diversos departamentos gubernamentales, ONG, fuerzas del orden y la opinión pública.
