“El desembarco de los hijos y de las hijas de Don Bosco se produjo en respuesta a la invitación del canónigo patriarcal padre Antonio Belloni (1831-1903), que treinta años antes había fundado un primer orfanato católico en Belén y posteriormente las casas de Betgamal, Cremisan y Nazaret. Con el paso de los años, su obra educativa y benéfica se desarrolló hasta tal punto que le resultó casi imposible gestionarla convenientemente, al carecer de recursos financieros y de personal adecuados. Deseando la continuidad de instituciones de gran utilidad para la diócesis de Jerusalén, consideró necesario cederlas a una sola Congregación que perseguía sus mismas finalidades, la salesiana”.
La iniciativa, organizada por el Instituto Histórico Salesiano (ISS), por la Asociación de Cultores de Historia Salesiana (ACSSA), por los Salesianos Don Bosco y por la Universidad Pontificia Salesiana (UPS), tuvo el objetivo de valorizar una investigación orientada a recuperar “el compromiso de cuarenta años del sacerdote italiano padre Antonio Belloni (1831-1903) en favor de la juventud pobre y abandonada en Tierra Santa”, como se lee en la Introducción firmada por el Autor, así como “la historia de los hijos de Don Bosco en Palestina”, para poner de relieve cómo, entre los siglos XIX y XX, la “Obra padre Belloni” resulta “estrechamente relacionada con el tema del desembarco de la Sociedad Salesiana” en la región (1891) y con el desarrollo que esta última supo imprimir a las casas y escuelas que heredó, desenvolviéndose entre dificultades políticas, diplomáticas, económicas, sociales y religiosas de toda clase.
Después del saludo introductorio del padre Francesco Marcoccio, director de la Comunidad de la Sede Central Salesiana, y del video mensaje del padre Simon Zakerian SdB, superior de la Inspectoría “Jesús Adolescente” de Medio Oriente (MOR), moderados por el profesor Angelo Giuseppe Dibisceglia, docente de Historia de la Iglesia en la Universidad Pontificia Salesiana, intervinieron tres ponentes.
El profesor Nicola Neri, docente de Historia de las relaciones internacionales en la Universidad de los Estudios de Bari “Aldo Moro”, al hojear las páginas del volumen, reconstruyó con acuciosidad y meticulosidad el contexto histórico, cultural y social entre el viejo y el nuevo siglo, ámbito cronológico en el cual se sitúa la vicenda del padre Belloni, que anticipó el desembarco de los salesianos en Tierra Santa.
El profesor Davide Meli, sacerdote del Patriarcado latino de Jerusalén y docente de Sagrada Teología y de Historia de la Iglesia en los institutos teológicos afiliados a la Pontificia Universidad Lateranense, subrayó el valor del padre Belloni al afrontar no pocos obstáculos con tal de poder cuidar de la juventud, reconociendo al autor el mérito de haber demostrado que la casa fundada en Cremisan constituyó el centro formativo y directivo para la entera inspectoría salesiana en Medio Oriente, donde la cultura cristiana y el estilo de Don Bosco fueron llevados entre los hijos del mundo árabe en gran parte gracias a aquella semilla.
Paolo Cometto, por último, vicepresidente de la Asociación Nacional para Socorrer a los Misioneros Italianos (ANSMI), al recordar los objetivos y las finalidades de la asociación, recorrió, a la luz de los contenidos estatutarios, sus vicisitudes y el compromiso desplegado entre los siglos XIX y XX, tal como emerge – también – de las páginas del volumen de Pieraccini.
Antes de la conclusión, la intervención del autor del volumen recordó la “modernidad” del padre Belloni, presbítero capaz de leer los “signos de los tiempos” y de intervenir, con incisividad, para aliviar algunas de las periferias existenciales de su contemporaneidad.
El evento terminó con los saludos y los agradecimientos finales a cargo del profesor padre Stanisław Zimniak, secretario de Coordinación del ISS.
