Les Salésiens sont arrivés au Myanmar en 1939, et en janvier de cette année-là, ils sont arrivés à Rangoon (ou Yangon) et à Mandalay. À Mandalay, le Père Léo Lafon, un prêtre français très zélé, a remis son école, l'orphelinat et la paroisse Saint-Joseph aux Salésiens. L'école a ensuite été baptisée « Lafon's Memorial High School » en l'honneur du premier bienfaiteur salésien. Pendant les années de la Seconde Guerre Mondiale, de nombreux Salésiens ont été internés en Inde, à Madras Dehra Dhun. Et lorsque les Salésiens revinrent à Mandalay, ils durent faire renaître l'école pratiquement de ses cendres, car la ville avait été bombardée tour à tour par les Britanniques, d'abord, puis par les Japonais.

La deuxième maison salésienne, avec une école attenante, a été ouverte en 1951 à Thingangyung, dans la banlieue de Yangon. Puis, en 1957, l'aspirantat salésien s'est ouvert à Anisakan, sur une propriété que les Fils de Don Bosco avaient déjà achetée en 1948. Anisakan est donc considérée par les Salésiens de MYM comme l'Alma Mater, puisque de nombreux Salésiens birmans y ont été formés.

Le premier groupe de Salésiens était composé de six personnes : deux prêtres, deux clercs et deux coadjuteurs. Le Père Antonio Alessi fut le premier Directeur de la présence salésienne dans le pays et c'est lui qui acheta la propriété d'Anisakan.

Avec la nationalisation des écoles par le gouvernement militaire révolutionnaire en avril 1965, les Fils de Don Bosco perdent leurs deux prestigieuses écoles : celle de Mandalay, école académique et professionnelle « Lafon », qui enseignait la couture, la menuiserie et la cordonnerie ; et celle de Thingangyung, dédiée à Don Bosco.

L'année suivante, en 1966, il y eut un exode de missionnaires et de nombreux jeunes du Myanmar, y compris de jeunes Salésiens en formation, perdirent leurs bons missionnaires et éducateurs. Les étrangers n'étaient plus autorisés à entrer. La présence salésienne dans le pays semblait sans espoir et sans avenir, mais les Fils de Don Bosco restèrent quand même à Anisakan et, en 1975, le petit troupeau salésien reçut du Saint-Siège la charge pastorale de la Préfecture de Lashio.

En avril 1976, avec l'installation du premier Prélat salésien, Mgr John Jocelyn Madden, et l'ordination de deux Salésiens, Charles Bo et Edward Sein Myint, la Préfecture Apostolique a été officiellement établie. Avec seulement sept prêtres et un coadjuteur, les Salésiens ont administré toute la Préfecture de Lashio, dans le nord de l'État Shan, à la frontière avec la Chine. Les Salésiens ont ainsi pu diffuser le charisme de Don Bosco, développer de nouvelles œuvres et susciter de nombreuses vocations.

Après la mort de l'Évêque John Jocelyn Madden dans un accident de voiture en Australie, le nouveau Préfet Apostolique a été le Salésien Charles Bo. Lashio a ensuite été élevé au rang de Diocèse en 1990, le premier Évêque consacré étant Charles Bo lui-même, aujourd'hui Cardinal et Archevêque de Yangon. Un autre Évêque lui a succédé en 1998, Mgr Philip Lasap Za Hawng, diocésain très zélé, qui a ensuite été à nouveau remplacé par un Salésien, en la personne de Mgr Lucas Jeimphaung Dau Ze, qui a pris ses fonctions le 24 juin 2020.

Actuellement, la présence salésienne au Myanmar se compose de neuf œuvres : huit maisons érigées canoniquement et une présence.

En quoi consiste l'apostolat salésien ? Sans école formelle, les Fils de Don Bosco gèrent des internats informels, des paroisses et des activités pour les jeunes ; surtout pendant l'été, les Salésiens enseignent aux jeunes la musique, l'informatique et d'autres activités dans l'esprit salésien. Ils diffusent ainsi l'amour du Christ et les œuvres éducatives de Don Bosco par le biais du Système Préventif, fondé sur la raison, la religion et la bonté affectueuse (« amorevolezza »). Indirectement, ils aident les jeunes et les pauvres de la région à travers leurs maisons et leurs présences.

En avril 2025, il y avait 68 salésiens, y compris les deux Évêques. « Nous vous demandons de prier pour nous. Lorsque le pays sera plus ou moins stabilisé, nous pourrons étendre nos œuvres et notre apostolat pour le bien de la société et de l'Église au Myanmar. Merci beaucoup », a conclu le père Edward Sein Myint, SDB, l'un des plus anciens Salésiens du Myanmar.

Pour une meilleure compréhension de la réalité salésienne de la Vice-province de MYM, une vidéo illustrative est disponible sur le canal YouTube de l'ANS.

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