Nacido en Berbenno di Valtellina, en la provincia de Sondrio, el 26 enero 1924, el padre Ugo fue ordenado sacerdote el 8 marzo 1951. En 1965 se encuentra en Italia con un misionero llegado de Brasil y queda conmovido por su testimonio sobre la pobreza y el sufrimiento de las poblaciones sudamericanas. No permanece indiferente, quiere intervenir de inmediato de manera concreta: propone a los catequistas de la zona de Arese ir en misión a Brasil para ayudar al padre Pedro. Es el mismo Ugo quien narra este momento con una imagen: “ha sido como echar una cerilla en la gasolina”.
Fueron veinticuatro los jóvenes que partieron en barco en la primera expedición… así nació la Operación Mato Grosso, un hilo que une Italia y Sudamérica, con el compromiso concreto de muchísimos jóvenes en toda Italia que cada día se entregan para sostener ya más de ciento veinte misiones en Perú, Ecuador, Bolivia y Brasil, y otros tantos que deciden regalar un período de su vida (seis meses, un año, dos años…) para ponerse totalmente al servicio de los más necesitados en Sudamérica.
Las palabras dejadas por el padre Ugo siguen guiando el camino de la Operación Mato Grosso: “Silencio, esforzarse, hacer las cosas con arte, saber perder (también perdonar). Con estas cuatro palabras podéis ir en busca de Dios”.
Durante la jornada del sábado, los muchachos quisieron dar vida a una de las últimas cartas del padre Ugo, abrazados por los lugares de Don Bosco y por las montañas piamontesas:
Queridísimos muchachos, la vida es una aventura
Se vive una sola vez
Abrid los ojos y los oídos porque no estamos
Suficientemente asustados
De este nuestro mundo
Es más, demasiadas veces nos parece bien
Ya no aceptamos las verdades sencillas del hombre
Que debemos morir
Porque es más fácil acomodarse
Vivir tranquilos y ser normales.
Entonces ID, PARTID será un largo VIAJE
Encontraréis la ALEGRÍA, el BIEN
El DOLOR, el ESFUERZO
Los AMIGOS, los AMORES, las PERSONAS QUERIDAS
Pero siempre os faltará algo
Este viaje os llevará lejos, a veces no
Entenderéis, estaréis confundidos
¡Pero vosotros NO OS DEBÉIS NUNCA DETENER!
ÁNIMO MUCHACHOS
Yo estoy con vosotros
(P. Ugo)
La lectura de la carta fue acompañada por vídeos, testimonios y cantos, preparados la semana anterior por un grupo de jóvenes que quisieron detenerse y compartir tiempo para preparar un “momento” para la familia de la Operación Mato Grosso y escuchar cartas y relatos sobre la vida del padre Ugo.
Los jóvenes se concentraron entonces en lo que viven hoy, entregándose en el camino de la Operación Mato Grosso, donde la aventura y romper los esquemas son los temas fundamentales.
Se recordó después el encuentro espiritual entre el padre Ugo y Don Bosco; un encuentro que el mismo padre Ugo ha descrito en varias entrevistas como “el primer gran amor, como un arrebato, como el deseo de ser como él”. Don Bosco deja al padre Ugo una herencia: educar a los jóvenes en la verdad y la bondad. Y ahora el padre Ugo ha dejado esta herencia a los jóvenes de la Operación Mato Grosso: seguir las huellas de la verdad y de la bondad.
Tras un momento de pausa dedicado al almuerzo y a la visita de los lugares del Colle, la jornada terminó con la santa misa, enriquecida con cantos y gestos de devoción a Jesús y a María.
El saludo final estuvo lleno de significado: una bandera ondeada hacia el cielo, signo de esperanza y de libertad. Los muchachos y muchachas de la Operación Mato Grosso agradecieron profundamente a la Familia Salesiana por haberlos acogido en el Colle Don Bosco, lugar muy querido por todos, en el que el padre Ugo predicó sus últimos retiros en Italia.
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