Né à Berbenno di Valtellina, dans la province de Sondrio, le 26 janvier 1924, le P. Ugo a été ordonné prêtre salésien le 8 mars 1951. En 1965, il a rencontré en Italie un missionnaire du Brésil dont le témoignage sur la pauvreté et la souffrance des populations sud-américaines l'a profondément marqué. Il n’est pas resté indifférent et a voulu immédiatement agir concrètement : il a proposé aux catéchistes de la région d'Arese de partir en mission au Brésil pour aider le P. Pedro. Ugo lui-même a décrit ce moment par une image : « C'était comme jeter une allumette dans de l'essence ».
Vingt-quatre jeunes se sont embarqués sur un navire pour la première expédition… Ainsi est née l'Opération Mato Grosso, un lien unissant l'Italie et l'Amérique du Sud, grâce à l'engagement concret d'innombrables jeunes à travers l’Italie, qui travaillent chaque jour au soutien de plus de 120 missions au Pérou, en Équateur, en Bolivie et au Brésil, et tout autant qui décident de donner une partie de leur vie (6 mois, 1 an, 2 ans…) pour se consacrer entièrement aux plus nécessiteux d'Amérique du Sud.
Les paroles du P. Ugo continuent de guider l'Opération Mato Grosso : « Le silence, l'effort, le savoir-faire, l'acceptation de l'échec (et aussi le pardon). Par ces quatre paroles, vous pouvez partir à la recherche de Dieu ».
Samedi dernier, les jeunes ont voulu animer l'une des dernières lettres du P. Ugo, inspirée par les lieux de Don Bosco et les montagnes du Piémont :
Très chers jeunes, la vie est une aventure
On ne vit qu'une fois
Ouvrez les yeux et les oreilles car nous n'avons pas
Suffisamment peur
De ce monde qui est le nôtre
En fait, trop souvent, nous sommes d’accord
Nous n'acceptons plus les simples vérités de l'homme
Que nous devons mourir
Parce qu'il est plus facile de se contenter
De vivre paisiblement et d'être normal.
Alors ALLEZ, PARTEZ, le VOYAGE sera long
Vous trouverez JOIE, BONTÉ
DOULEUR, EFFORT
AMIS, AMOUR, ÊTRES CHERS
Mais il vous manquera toujours quelque chose
Ce voyage vous mènera loin, parfois
Vous ne comprendrez pas, vous serez CONFUS
Mais vous ne devez JAMAIS vous ARRÊTER !
ALLEZ LES JEUNES
Je suis avec vous
(P. Ugo)
La lecture de la lettre était accompagnée de vidéos, de témoignages et de chants, conçus la semaine précédente par un groupe de jeunes désireux de faire une pause et de partager un « moment » pour la famille de l'Opération Mato Grosso. Ils souhaitaient également écouter des lettres et des récits sur la vie du P. Ugo.
Les jeunes se sont ensuite concentrés sur leur expérience actuelle, leur engagement dans le projet de l'Opération Mato Grosso, où l'aventure et la rupture avec les conventions sont des valeurs essentielles.
La rencontre spirituelle entre le P. Ugo et Don Bosco a ensuite été évoquée ; une rencontre que le P. Ugo lui-même a décrite dans plusieurs interviews comme « le premier grand amour, comme un ravissement, comme le désir de lui ressembler ». Don Bosco a légué au P. Ugo un héritage : éduquer les jeunes dans la vérité et la bonté. Et aujourd'hui, le P. Ugo transmet cet héritage aux jeunes de l'Opération Mato Grosso : suivre les traces de la vérité et de la bonté.
Après une pause déjeuner et une visite des lieux du Colle, la journée s'est achevée par la Sainte Messe, ponctuée de chants et de gestes de dévotion à Jésus et à Marie.
Les salutations finales ont été riches de sens : un petit drapeau flottait vers le ciel, symbole d'espoir et de liberté. Les jeunes de l'Opération Mato Grosso ont alors chaleureusement remercié la Famille Salésienne de les avoir accueillis au Colle Don Bosco, un lieu cher à tous, où le P. Ugo avait prêché ses dernières retraites spirituelles en Italie.
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