Peu après 8h15, le Saint-Père est entré sous les applaudissements. Ce qui a suivi n’était pas une procession formelle, mais la présence paternelle d’un pasteur parmi son peuple. Il a salué personnellement des centaines de personnes, une par une, bénissant les enfants et s’attardant auprès des personnes âgées et des malades. Beaucoup de personnes ont partagé et offert au Pape Léon ce qu’elles avaient préparé avec joie et apporté pour lui avec beaucoup d’amour. Un jeune couple de fiancés a demandé la bénédiction pour leur mariage imminent ; il s’est arrêté et a prié pour eux. Le visage serein et souriant du Pape Léon, son regard patient et attentif, ses gestes simples étaient profondément humains et pastoralement significatifs, et ont donné le ton à toute sa visite.

La voix de la paroisse

L’accueil officiel a été fait par deux enfants du catéchisme de la paroisse, qui ont parlé au nom de toute la communauté. Avec clarté et affection, ils ont remercié le Pape pour sa présence et lui ont assuré les prières de la communauté. Ils ont décrit sa visite comme une grâce, en particulier en ce Premier Dimanche de Carême, temps de renouveau et de conversion.

Ils ont souligné la vie animée de la paroisse : la catéchèse, la pastorale des jeunes, les activités caritatives, l’engagement des familles et des bénévoles et les nombreuses initiatives qui font de la Basilique un foyer accueillant dans un quartier caractérisé par un mouvement constant et des besoins humains réels.

« La joie de notre espérance »

Lorsque le Pape Léon XIV a pris la parole, ses mots ont été simples et lumineux. « Le dimanche est le jour de la Résurrection, la joie de notre espérance », a-t-il déclaré, remerciant la communauté pour sa chaleur et sa joie. Même pendant le Carême, leur a-t-il rappelé, il y a de la confiance et de la lumière, car « nous savons que le Seigneur veut nous accueillir, nous souhaiter la bienvenue, tout comme cette paroisse ».

« Comme il est beau de se retrouver dans un lieu où tout le monde est le bienvenu ». En réfléchissant au titre Sacré-Cœur, il a invité les fidèles à en redécouvrir la signification : un symbole d’amour, de charité et de générosité sans limites. En regardant l’assemblée, composée de personnes de nombreuses nationalités et origines différentes, il a parlé de l’unité et de la fraternité rendues possibles par la miséricorde du Christ.

Il a salué tout particulièrement « les Salésiens et les Sœurs Salésiennes », rappelant l’histoire qui a commencé avec Don Bosco et le Pape Léon XIII – « mon prédécesseur, qui s’appelait lui aussi Léon », a-t-il ajouté avec un sourire. Mais cela, a-t-il insisté, n’est pas seulement une histoire dont on se souvient. « Aujourd’hui, nous écrivons l’histoire - a-t-il déclaré - car aujourd’hui encore, nous voulons vivre cette belle tradition de service, de charité, de travail avec les jeunes ».

Son regard s’est ensuite posé sur les enfants réunis devant lui : « Comme c’est beau de voir tous ces enfants ici ! Vivre la joie de la vie ! Et comme il est beau d’être vivant, d’avoir ce don de la vie que le Seigneur nous donne ».

Un cœur vivant dans la ville

Après la Messe, le Pape a rencontré les membres de la Communauté Éducative-Pastorale, les remerciant et les encourageant pour leur dévouement à faire de la paroisse un témoignage vivant de l’amour du Cœur de Jésus.

Dans un quartier proche de la gare Termini, où des milliers de personnes passent chaque jour, la paroisse salésienne continue d’être le levain dans la pâte, un port d’accueil et un signe d’espoir. La présence du Pape a réaffirmé cette mission : être, au cœur de Rome, un cœur ouvert à tous.

À la fin de la matinée, la cour était encore remplie d’une joie sereine. Beaucoup ont eu l’occasion de serrer la main du Souverain Pontife et ont reçu sa bénédiction ; beaucoup d’autres ont emporté chez eux le souvenir d’une rencontre rapprochée. Pour tous, ce fut un dimanche caractérisé par la proximité, la simplicité et une énergie missionnaire renouvelée, dans le plein esprit de Don Bosco.

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