Nascido em 21 de outubro de 1951, fez os votos perpétuos em 24 de maio de 1981 e foi ordenado sacerdote em 2 de junho de 1985 e ordenado bispo de Kuzhithurai em 24 de fevereiro de 2015, governando a Diocese até 2021.
A Missa de Exéquias foi celebrada em 24 de março no Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, em Perambur, Chennai. Mais uma Missa fúnebre se há de celebrar amanhã, 25 de março de 2026, às 15h, na Catedral da Santíssima Trindade, em Thirithuvapuram, Kuzhithurai.
Uma vida inteiramente dedicada a Deus e aos jovens
A vida do Bispo Jerome foi marcada por uma Fé profunda, zelo pastoral e uma dedicação inabalável à missão salesiana. Após obter a licenciatura em Ciências da Educação na Pontifícia Universidade Salesiana (UPS), de Roma (1985–1987), desempenhou vários encargos educativos e pastorais em todo o Tamil Nadu.
Foi Vice-Reitor e Decano de estudos em Vellakinar, Diretor no “DB Tirupattur” e em Pallithammam, Ecônomo e Vigário da Casa em Trichy, e posteriormente Diretor no “St. Mary’s”, em Chennai. Além disso, dirigiu as iniciativas “Kalvisolai” em Tirupattur e Ennore, demonstrando um forte empenho na obra de sensibilização educativa.
Seu coração, entretanto, sentia-se particularmente atraído pelas comunidades rurais e marginalizadas. De 2005 a 2010, prestou serviço em Thalavadi, primeiro como Diretor e depois como Reitor, reforçando o compromisso missionário entre os pobres e as populações tribais. Seu trabalho pioneiro em áreas desfavorecidas, entre elas Kadambur e Thalavadi, refletia seu amor preferencial pelos mais abandonados.
De 2010 a 2015, foi Diretor e Mestre de noviços em Yelagiri (Idaya Deepam), onde acompanhou os jovens salesianos em seus anos de formação. Muitos se lembram dele como um formador gentil e encorajador, uma presença paterna que sempre procurava tranquilizar em vez de corrigir com severidade. Suas conversas pessoais mensais com os noviços eram marcadas pela gentileza, paciência e pela capacidade de reconhecer e cultivar a bondade de cada candidato a Salesiano.
Pastor de Kuzhithurai
Nomeado Bispo de Kuzhithurai em 2015, Dom Jerome guiou a Diocese com humildade, simplicidade e um coração pastoral próximo do povo. Era conhecido por sua disponibilidade, sua profunda vida de oração e seu empenho compassivo, especialmente para com as famílias em dificuldade e as comunidades de aldeias remotas. Seu ministério episcopal unia profundidade espiritual e compromisso social, pois permanecia atento aos sofrimentos de seu rebanho.
Mesmo como Bispo, conservou a simplicidade e a fraternidade de um verdadeiro filho de Dom Bosco: acessível, sereno, profundamente enraizado na oração.
Um homem de oração, música e compaixão
O Bispo Jerome era amplamente admirado por sua santidade pessoal e sua vida interior. A oração estava no centro de seu ritmo diário e seu distanciamento das preocupações materiais era evidente para todos aqueles que o conheciam. Sua vida testemunhava a primazia de Deus e o espírito salesiano de bondade amorosa.
Dotado de talento musical, compôs hinos e cantos litúrgicos que continuam a enriquecer as celebrações nas comunidades salesianas. A música era para ele tanto oração quanto instrumento pastoral - uma expressão de alegria e de Fé.
Nos últimos anos, especialmente após ter concluído seu ministério episcopal, serviu com discrição como confessor em St. Bede’s (Chennai) e em Becchi (Kavaraipettai), e depois como Diretor Espiritual na Casa Inspetorial de Kilpauk, Chennai (2023–2026). Mesmo em meio à fragilidade física e ao sofrimento prolongado, ele irradiava paz e Esperança, além de um testemunho silencioso de Fé.
Gratidão e oração
A Inspetoria Salesiana de Chennai expressa sua sincera gratidão a todos aqueles que cuidaram do Bispo Jerome em seus últimos dias, inclusive às Pequenas Irmãs dos Pobres, aos Profissionais de saúde e aos Coirmãos que o acompanharam.
Com seu falecimento, a Igreja de Tamil Nadu e a Congregação Salesiana perdem um Pastor gentil, um sábio formador, um missionário compassivo e um humilde Servo de Deus. Sua vida permanece um exemplo luminoso de fidelidade, gentileza, dedicação total, aos jovens e aos pobres. O Bom Pastor, a quem ele serviu tão fielmente, o acolha na Paz Eterna.
