Nato il 21 ottobre 1951, ha emesso i voti perpetui il 24 maggio 1981 ed è stato ordinato sacerdote il 2 giugno 1985. È stato poi ordinato vescovo di Kuzhithurai il 24 febbraio 2015, guidando la diocesi fino al 2021.
La Messa di Requiem è stata celebrata il 24 marzo presso il Santuario di Nostra Signora di Lourdes, a Perambur, Chennai. La Messa funebre si terrà il 25 marzo 2026 alle ore 15:00 presso la Cattedrale della Santissima Trinità, a Thirithuvapuram, Kuzhithurai.
Una vita interamente dedicata a Dio e ai giovani
La vita del Vescovo Jerome è stata caratterizzata da una fede profonda, da zelo pastorale e da una dedizione incrollabile alla missione salesiana. Dopo aver conseguito la licenza in Scienze dell’Educazione presso l’Università Pontificia Salesiana (UPS) di Roma (1985–1987), ha ricoperto vari incarichi educativi e pastorali in tutto il Tamil Nadu.
È stato Vicerettore e Decano degli studi a Vellakinar, Direttore presso il “DB Tirupattur” e Pallithammam, Economo e Vicario della casa a Trichy, e successivamente Direttore presso “St. Mary’s”, a Chennai. Ha inoltre diretto le iniziative “Kalvisolai” a Tirupattur ed Ennore, dimostrando un forte impegno nell’opera di sensibilizzazione educativa.
Il suo cuore, tuttavia, era particolarmente attratto dalle comunità rurali ed emarginate. Dal 2005 al 2010 ha infatti prestato servizio a Thalavadi, prima come Direttore e poi come Rettore, rafforzando l’impegno missionario tra i poveri e le popolazioni tribali. Il suo lavoro pionieristico in aree svantaggiate, tra cui Kadambur e Thalavadi, rifletteva il suo amore preferenziale per i più abbandonati.
Dal 2010 al 2015 è stato Direttore e Maestro dei Novizi a Yelagiri (Idaya Deepam), dove ha accompagnato i giovani salesiani nei loro anni di formazione. Molti lo ricordano come un formatore gentile e incoraggiante, una presenza paterna che cercava sempre di rassicurare piuttosto che di correggere con durezza. I suoi colloqui personali mensili con i novizi erano caratterizzati da gentilezza, pazienza e dalla capacità di riconoscere e coltivare la bontà di ogni singolo individuo.
Pastore di Kuzhithurai
Nominato vescovo di Kuzhithurai nel 2015, Mons. Jerome ha guidato la Diocesi con umiltà, semplicità e un cuore pastorale vicino alla gente. Era noto per la sua disponibilità, la profonda vita di preghiera e l’impegno compassionevole, specialmente verso le famiglie in difficoltà e le comunità dei villaggi remoti. Il suo ministero episcopale univa profondità spirituale e impegno sociale, poiché rimaneva attento alle sofferenze del suo gregge.
Anche da vescovo, ha conservato la semplicità e la fraternità di un vero figlio di Don Bosco: accessibile, sereno e profondamente radicato nella preghiera.
Un uomo di preghiera, musica e compassione
Il vescovo Jerome era ampiamente ammirato per la sua santità personale e la sua vita interiore. La preghiera era al centro del suo ritmo quotidiano e il suo distacco dalle preoccupazioni materiali era evidente a tutti coloro che lo conoscevano. La sua vita testimoniava il primato di Dio e lo spirito salesiano di amorevole gentilezza.
Dotato di talento musicale, compose inni e canti liturgici che continuano ad arricchire le celebrazioni nelle comunità salesiane. La musica era per lui sia preghiera, sia strumento pastorale: un’espressione di gioia e di fede.
Negli ultimi anni, specialmente dopo aver concluso il suo ministero episcopale, ha servito con discrezione come confessore a St. Bede’s (Chennai) e a Becchi (Kavaraipettai), e poi come Direttore Spirituale presso la Casa Ispettoriale di Kilpauk, Chennai (2023–2026). Anche in mezzo alla fragilità fisica e alla sofferenza prolungata, irradiava pace e speranza, offrendo una silenziosa testimonianza di fede.
Gratitudine e preghiera
L’Ispettoria Salesiana di Chennai esprime la sua sincera gratitudine a tutti coloro che si sono presi cura del Vescovo Jerome nei suoi ultimi giorni, comprese le Piccole Sorelle dei Poveri, gli operatori sanitari e i confratelli che lo hanno accompagnato.
Con la sua scomparsa, la Chiesa del Tamil Nadu e la Congregazione Salesiana perdono un pastore gentile, un saggio formatore, un missionario compassionevole e un umile servitore di Dio. La sua vita rimane un esempio luminoso di fedeltà, gentilezza e totale dedizione ai giovani e ai poveri. Possa il Buon Pastore, che egli ha servito così fedelmente, accoglierlo nella pace eterna.
