Né le 21 octobre 1951, il a émis ses vœux perpétuels le 24 mai 1981 et a été ordonné prêtre le 2 juin 1985. Il a ensuite été ordonné évêque de Kuzhithurai le 24 février 2015, dirigeant le diocèse jusqu’en 2021.
La Messe de Requiem a été célébrée le 24 mars au Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, à Perambur, Chennai. La Messe funéraire aura lieu le 25 mars 2026 à 15h00 à la Cathédrale de la Sainte-Trinité, à Thirithuvapuram, Kuzhithurai.
Une vie entièrement consacrée à Dieu et aux jeunes
La vie de Mgr Jérôme a été marquée par une foi profonde, un zèle pastoral et un dévouement inébranlable à la mission salésienne. Après avoir obtenu une licence en Sciences de l’Éducation à l’Université Pontificale Salésienne (UPS) de Rome (1985–1987), il a occupé divers postes éducatifs et pastoraux dans tout le Tamil Nadu.
Il a été Vice-recteur et Doyen des études à Vellakinar, Directeur au « DB Tirupattur » et à Pallithammam, Économe et Vicaire de la maison à Trichy, puis Directeur à « St. Mary’s », à Chennai. Il a également dirigé les initiatives « Kalvisolai » à Tirupattur et Ennore, faisant preuve d’un engagement fort dans l’œuvre de sensibilisation éducative.
Son cœur, cependant, était particulièrement attiré par les communautés rurales et marginalisées. De 2005 à 2010, il a en effet servi à Thalavadi, d’abord comme Directeur, puis comme Recteur, renforçant l’engagement missionnaire auprès des pauvres et des populations tribales. Son travail de pionnier dans des zones défavorisées, notamment à Kadambur et Thalavadi, reflétait son amour préférentiel pour les plus abandonnés.
De 2010 à 2015, il a été Directeur et Maître des Novices à Yelagiri (Idaya Deepam), où il a accompagné les jeunes salésiens pendant leurs années de formation. Beaucoup se souviennent de lui comme d’un formateur aimable et encourageant, une présence paternelle qui cherchait toujours à rassurer plutôt qu’à corriger avec sévérité. Ses entretiens personnels mensuels avec les novices étaient marqués par la gentillesse, la patience et la capacité à reconnaître et à cultiver la bonté de chaque individu.
Pasteur de Kuzhithurai
Nommé Évêque de Kuzhithurai en 2015, Mgr Jérôme a guidé le Diocèse avec humilité, simplicité et un cœur pastoral proche des gens. Il était connu pour sa disponibilité, sa vie de prière profonde et son engagement compatissant, en particulier envers les familles en difficulté et les communautés des villages reculés. Son ministère épiscopal alliait profondeur spirituelle et engagement social, car il restait attentif aux souffrances de son troupeau.
Même en tant qu’évêque, il a conservé la simplicité et la fraternité d’un véritable fils de Don Bosco : accessible, serein et profondément enraciné dans la prière.
Un homme de prière, de musique et de compassion
Mgr Jérôme était largement admiré pour sa sainteté personnelle et sa vie intérieure. La prière était au cœur de son rythme quotidien et son détachement vis-à-vis des préoccupations matérielles était évident pour tous ceux qui le connaissaient. Sa vie témoignait de la primauté de Dieu et de l’esprit salésien de bienveillance aimante.
Doté d’un talent musical, il a composé des hymnes et des chants liturgiques qui continuent d’enrichir les célébrations dans les communautés salésiennes. La musique était pour lui à la fois une prière et un outil pastoral : une expression de joie et de foi.
Au cours des dernières années, en particulier après avoir achevé son ministère épiscopal, il a servi avec discrétion comme confesseur à St. Bede’s (Chennai) et à Becchi (Kavaraipettai), puis comme Directeur Spirituel à la Maison Provinciale de Kilpauk, Chennai (2023–2026). Même au milieu de sa fragilité physique et de ses souffrances prolongées, il rayonnait de paix et d’espoir, offrant un témoignage silencieux de foi.
Gratitude et prière
La Province Salésienne de Chennai exprime sa sincère gratitude à tous ceux qui ont pris soin de Mgr Jérôme durant ses derniers jours, notamment les Petites Sœurs des Pauvres, le personnel soignant et les confrères qui l’ont accompagné.
Avec son départ, l’Église du Tamil Nadu et la Congrégation Salésienne perdent un pasteur bienveillant, un formateur avisé, un missionnaire compatissant et un humble serviteur de Dieu. Sa vie reste un exemple lumineux de fidélité, de bonté et de dévouement total envers les jeunes et les pauvres. Que le Bon Pasteur, qu’il a servi si fidèlement, l’accueille dans la paix éternelle.
