Il Don Bosco Ashalayam, che in totale coordina 25 case per bambini di strada, grazie al contributo di 4 Salesiani e circa 170 operatori, gestisce due rifugi notturni: uno per le ragazze e uno per i ragazzi, che si trovano nelle immediate vicinanze del centro operativo dell’istituzione, a Howrah.
Alla fine di ogni mese, il Don Bosco Ashalayam organizza un “mela” (cioè un festival) presso i rifugi notturni, dove i bambini di strada possono usufruire di un bagno di benvenuto, un taglio di capelli e di un cambio di vestiti nuovi. I ragazzi giocano, guardano film e mangiano e, quando viene la sera, tutti vanno a dormire nel rifugio notturno.
I festival così permettono ai minori di scoprire la vita presso il Don Bosco Ashalayam e magari anche di scegliere di rimanere in un ambiente sicuro e confortevole. Scegliere di entrare in una casa d’accoglienza è un passo importante per questi ragazzi ed eventi e attività come questi melas aiutano a creare fiducia e a sensibilizzare i giovani su queste opportunità a loro disposizione. Anche per quei minori che scelgono di rimanere per le strade, il mela resta comunque una giornata di festeggiamenti e una pausa dalla costante ansia della vita sulla strade.
Purtroppo, molti bambini di strada si rifugiano nell’abuso di sostanze come reazione alle loro difficoltà. Il Don Bosco Ashalayam è attivo anche su questo fronte e fornisce regolarmente campi di riabilitazione per aiutare a rompere il ciclo delle dipendenze e della povertà. Si tratta di campi di 5 giorni che vengono realizzati nelle strutture di Kalyani, dove i bambini e i giovani, lontani dalle sfide quotidiane della vita di strada, possono dare un nuovo inizio alla loro vita e tornare ad essere bambini. Inoltre, tra giochi e attività ricreative, ricevono lezioni importanti in materia di igiene, salute sessuale, autostima, paure e dipendenze.
Dopo aver partecipato a questi campi, molti ragazzi di strada scelgono di proseguire i loro percorsi con i Salesiani del Don Bosco Ashalayam.
Infine, consapevoli che il gioco e lo svago sono fondamentali per uno sviluppo sano, ai bambini e giovani che aderiscono a questi programmi vengono proposte più volte l’anno gite ed escursioni.
Su YouTube è disponibile un video che presenta una giornata di mela per i ragazzi di strada.
