Presentati, Solomon!

Mi chiamo Solomon Balikuddembe, sono nato il 29 maggio 2000 a Kisumu, in Kenya. Sono il terzo di tre figli, ho un fratello maggiore e una sorella maggiore. Attualmente ho solo mia madre, poiché mio padre è morto nel 2015. La mia famiglia è emigrata in Uganda nel 2006, quindi ho frequentato tutte le scuole primarie e secondarie in Uganda ed è così che ho conosciuto i Salesiani. Provengo quindi all’Ispettoria salesiana dell’Africa dei Grandi Laghi (AGL), che comprende Uganda, Rwanda e Burundi. Sono entrato nella Congregazione salesiana nel 2019 come aspirante e ho fatto la mia prima professione nel 2022, quindi praticamente sono salesiano da 3 anni.

Cosa ti ha spinto a scegliere di diventare missionario?

Gli eventi della mia vita hanno contribuito alla mia scelta di diventare missionario: da bambino, io e la mia famiglia abbiamo dovuto traslocare spesso perché non avevamo una casa nostra e questo, in un certo senso, mi ha abituato ad essere sempre in movimento e lontano da casa. Un’altra importante fonte di ispirazione è stata mia madre, che mi ha aiutato a incontrare la Congregazione Salesiana. Sono sempre stato attratto dalla banda musicale e sognavo di fondare una mia banda per aiutare i bambini di strada. Mia madre mi ha guidato verso la congregazione salesiana, dove ho potuto trovare sia i bambini di strada che la musica.

Sei contento del Paese a cui sei stato assegnato? Hai paure o preoccupazioni riguardo al nuovo posto, alla nuova cultura e alle nuove persone?

Non mi sarei mai aspettato di essere mandato in un Paese musulmano; il Bangladesh è musulmano al 91% e solo lo 0,1% della popolazione è cristiana. Tuttavia, sono profondamente convinto che il Signore ci mandi dove vuole e che ci conosca meglio di quanto noi conosciamo noi stessi, quindi è consapevole delle mie capacità e mi darà sempre la grazia di compiere la sua volontà. Non posso dire di avere o meno delle preoccupazioni riguardo alla nuova cultura o alle nuove persone prima di fare l’esperienza; ad ogni modo, spero sempre per il meglio.

Come hanno reagito familiari, amici e confratelli quando hai parlato loro della tua vocazione missionaria?

I miei familiari erano tristi all’idea che mi sarei allontanato da loro e la prima domanda che mi hanno posto è stata: “Tornerai mai per le vacanze? Quando ti rivedremo? Che tipo di cibo mangiano lì?”. Alcuni confratelli mi hanno incoraggiato a seguire la mia vocazione, altri pensavano che fosse meglio per me rimanere nella mia Ispettoria di origine, altri ancora pensavano che avrei sicuramente fallito nella mia missione. I miei amici sono tristi perché sarò lontano da loro, alcuni mi hanno chiesto se sarà possibile venirmi a trovare.

Quali sono i tuoi progetti e i tuoi sogni riguardo alla tua vita missionaria?

Il mio sogno è quello di essere come Don Bosco, attirare quanti più giovani possibile e magari avere anche un Domenico Savio. Ho anche il sogno di fondare una banda musicale internazionale per i bambini di strada.

Hai in mente qualche modello di grande missionario di cui vorresti seguire lo stile e la vita?

Può sembrare strano, ma il mio modello è Papa Giovanni Paolo II: il suo modo di vivere, il suo rapporto con i diversi leader religiosi e con i giovani sono fonte d’ispirazione per me.

Come ti senti riguardo all’esperienza che stai vivendo ora frequentando il Corso Missionario e partecipando a questa 150ª Spedizione Missionaria Salesiana?

Sono davvero onorato di far parte di questa spedizione, poiché si tratta di un evento storico e simbolico che coincide con il 150° anniversario della Prima Spedizione Missionaria Salesiana. Sto anche imparando molte cose nuove sulla Congregazione, sulla Chiesa, sull’Italia e sulla mia vocazione.

Qual è il tuo messaggio ai giovani riguardo alla scelta missionaria e alla vocazione?

Ascoltate il vostro cuore, ogni volta che sentite una voce dentro di voi che vi chiama a far parte di qualcosa di più grande, qualcosa che porterà alla crescita umana e spirituale… Non esitate! Condividete i vostri sogni con qualcuno, che sia un amico, un genitore, un sacerdote o anche un bambino. Guardate voi stessi e i vostri talenti e immaginatevi mentre servite una comunità più ampia di persone, immaginate la gioia e il senso di realizzazione! Ma soprattutto, ascoltate il vostro cuore e siate sempre felici.

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